明朝内阁首辅张志发，生于公元1573年，去世于公元1642年，是山东淄博人氏，于明天启十年代温体仁之位，成为内阁首辅。
万历二十九年，张志发高中进士，此后入仕。入仕不久，因为上书言：“陛下您厌恶结党营私之人，然而入京执政者自己就不能超然其外，反而成为党争的一位。早些读一科臣奏疏言：”日来慰谕辅臣温旨，辅臣与司礼自相参定，方听御批。“，如果真像这样，天下之事还能再问吗？”言语之间，全都指向当时掌政的“叶向高”，但是皇帝却没有拿出个结果。不久之后，因为党争而外放出按河南。
当时福王就藩于洛阳，中使相望于道，张志发凭借礼法裁之，使得他们再不敢满横。宗禄不给，于是张志发就自己置购义田，用来扶持贫困之人。万历四十三年，发生饥荒，张志发上书请求留饷备振，为河南当地百姓做了不少的实事。后来因为在地方上显著的功绩，张志发回到朝廷，不久之后因病请归。
天启元年，还朝任大理寺丞，天启三年又上书请求退休，回家颐养天年。但也不知道魏忠贤一党当时怎么想的，也许是为了留他对付东林党？总之在阉党的干预下，张志发被调到吏部。
崇祯五年，又为顺天府丞，不久之后，进光禄寺卿。在任职期间，尽职尽责，清算积弊，匡扶正道，干了不少好事儿，于是被崇祯帝知道。
崇祯八年，张志发又迁刑部右侍郎。同年六月，崇祯帝感叹时局艰辛，国家危难，于是便想增加新阁臣，以应对困难而复杂的局势。希望通过选拔这些人才，更好的治理国家，将国家带出危局。
崇祯帝当时认为翰林院不知晓时务，说白了就是没有接触底层，所以并不能在危局之时，给予正确的倒向。他有意想要起用外官，于是就召见廷臣数十人，每个人都各授一疏。最后下诏，将张志发提拔到礼部左侍郎兼东阁大学士的位置，以大学士之位与文震孟共同入阁参政。
刚入阁之时，是温体仁担任内阁首辅，内阁座次依次为钱士升、王应熊、何吾驺。过了两年，温体仁等一一离去，于是张志发就成为内阁资历最老的人，代替温体仁之位，担任内阁首辅。
万历年间，申时行、王锡爵先后柄政。两人政治思想相近，因此两人之间算是衣钵传承。张志发代替温体仁的位置，虽然一切都仍然坚守温体仁的政策及方向，但是才智机变到底不如温体仁。他成为内阁首辅，完全是因为资历，实际上并不是皇帝属意的接班人选。
张志发算是外寮担任内阁首辅的第一人，因为此前并没有先例。所以张志发入阁，并成为内阁首辅之后，受到了各方面的攻讦。
明朝末年，本来党争就十分严重。张志发算是齐党人氏，执掌内阁之时，正是齐、楚、浙三党党争逐渐激烈的时候。可想而知，当时张志发受到的攻击有多么的严重。虽然当时他上陈奏疏，提及了不少时政弊端，但是实际上在任之时，并没有多大的贡献。所以在激烈的斗争中，张志发最终还是罢相归去。
张志发为官清强，但是因为他出身外吏，所以先天上不说没有优势，反而还处于劣势之中。他入内阁并执掌内阁，引发许多翰林院官员的不满。与此同时，又强势的面对与自己相对的官员，颇有打压之态，无法招揽人心，最后自然在攻讦下渐渐势弱。后来皇帝也对他厌恶，记恨他泄露机密之事。所以在他请求离去之时，毫无所动，未曾挽留，任他离去。
崇祯十四年，皇帝想要起用旧臣，张志发也在其列。但是旧臣之中，只有张志发一直接连推辞，四次诏书不接。第二年因病去世，赠少保，祭葬，荫子如制。