袁中道是袁宗道、袁宏道的弟弟，兄弟三人开创公安流派，被合称为“公安三袁”，在文坛上都占有一定的地位。
袁中道是明朝著名的文学家，字小修、少修，是湖广公安人氏，在公安派之中，其文学成就仅次于公安派领袖袁宏道。
人物档案
姓名：袁中道
别名：袁小修、袁少修
国家：中国
民族：汉族
所处朝代：明朝
出生地：湖北公安
出生日期：公元1570年
逝世日期：1630年
兄长：袁宗道、袁宏道
职业：文学家
代表作品：《夜泉》、《游青溪记》
袁中道自幼聪慧，学习能力出众，性豪爽，喜交游，好读老庄及佛家之书，在十六岁的时候就考中了进士。
袁中道成年之时，两个哥哥都已经考中进士，入仕为官。在文学上，提出了反对前后七子复古模拟，实为抄袭的丑恶行径。袁中道也加入到哥哥的创新主张中，在此基础上，结交了不少的名士学者。虽然他年纪尚轻，但是却也有自己的见解和想法，得到大家的认同。
万历十六年，袁中道来到国家权力的中心北京。在与各位名士的交流论道之中，自己的学识也得到迅速提高。后来在李贽的推荐下，与当时的大同巡抚梅国桢相识。
梅国桢听闻其名，一直想要与他认识。所以通过李贽，曾经多次向袁中道发出邀请函。而袁中道却有自己的坚持和清高，面对梅国桢的邀请他不为所动，反而回信：“明公厩马万匹，不以一骑逆予，而欲坐召国士，胡倨也！”
梅国桢确是爱才之人，袁中道这么说了，他还真就派人备马，专门迎接。万历二十三年，袁中道游历塞上，梅国桢奉其为上宾。
袁中道中秀才算是早的，但是后来就没有那么顺畅了。一直到万历三十一年，他三十四岁的时候，才在顺天府乡试中考中举人。后来顺理成章参加会试，却没有中进士，名落孙山。
袁中道本身就喜欢四处游历，在进士考试失败之后，更是放情于山水之间，赋诗饮酒，学禅悟道，很有一股风流名士的做派。
万历三十八年，兄长袁宏道因病去世。袁中道听到这个消息后，悲痛过度，甚至因此而生了一场大病，差点死去。经过这番，袁中道开始修身养性，隐居在玉泉山上，读书参佛，再没有外出远游。
万历四十四年，四十七岁的袁中道终于考中进士。朝廷最开始授他徽州府教授的职位，后来又升他为国子监博士。朋友们都为他高兴，他自己也全身心的投入其中，系统的整理出版了两位哥哥和他自己的著作，使得公安派的文风发扬光大。
万历四十八年，升南京吏部主事，天启四年为南京吏部郎中，两年后在南京去世，享年五十七岁。