李流芳，字长蘅、茂宰，号檀园、香海，祖籍安徽，侨居嘉定，生于公元1575年嘉定一个官宦世家，去世于公元1629年，是明代文学家、诗人、书画家，以诗歌和小品闻名于世。
李流芳科举不顺，因此放弃举业，专注读书，与唐时升、娄坚、程嘉燧合称“嘉定四先生”，又有“画中九友”之一。
李流芳文章主张自然流露、平易近人、质朴清新。认为文章不是刻意炫技之作，而应当是表达自己真情实感之作。当时文坛竟陵之气方盛，公安之余波未绝。李流芳在其中好似一股清流，既不似求复古革新的李攀龙等人的作品。同时也不是钟惺等人的神秘晦涩。
李流芳是当时著名的诗人，他的诗歌风格与陶渊明近似，恬淡自然，朴实无华。受到好友程嘉燧的影响，李流芳认为诗歌是性情的真实流露，性情是诗歌的声名。不管是字句还是表达形式，都应当是为了表现作者真情实感的途径，而不应当将形式凌驾于情感之上。
李流芳是当时的著名书法家，其书法源于苏轼，以行书和草书见长。书法风格浑厚而大气、自然而严谨，受到董其昌书法影响深远。
绘画方面，李流芳学习师承五代董源、巨然以及元代四大家黄公望、王蒙、吴镇和倪云林。而在学习这些名家的同时，李流芳又强调师法自然，注重写生，于画中自创新意。
李流芳擅长山水画和花卉，归昌世曾赞：“其娟美之致，俱在笔墨之外，真不可及。”董其昌评为：“竹石花卉之类，无所不备。出入宋元，逸气飞动。”
除了诗、书、画之外，李流芳还精于治印。他宗法文彭，上溯汉制，又自具创意。在治印方面，算是当时的大家了。
不要看李流芳在文学上成就很高，就是带着眼镜的书呆子，李流芳还是一个有志趣的吃货。
李流芳有一天和朋友们去西湖玩耍，当时正好是莼菜生长的季节。因为莼菜十分美味，所以每年这个时候，城中的人们都会倾城出动，来到西湖边采摘莼菜。李流芳他们出来游玩的时候，就看见了举城百姓采摘莼菜的胜景。
人们从早采摘到晚，然后再将这些采摘下来的莼菜，千担万担的运到萧山的湘湖湖中浸泡，清洗。据说被湘湖湖水浸泡清洗过后的莼菜十分美味，销售很好。
李流芳他们还是第一次看见，于是就起了好奇之心，找人买了许多莼菜，然后拿回家烹调。
莼菜羹做好带上桌，一眼望去，色香味俱全，特别是那诱人的色泽，让大家都不忍下箸破坏。大家都愣了一会儿，才抵挡不住诱惑，举筷品尝。
李流芳很快就被莼菜的美味征服，大赞莼菜当与当时著名的黄芽菜、燕笋等媲美。甚至因为这道美味，他还专门作了一首。
《莼羹歌》
怪我生长居江东，不识江东莼菜美。今年四月来西湖，西湖莼生满湖水。
朝朝暮暮来采莼，西湖城中无一人。西湖莼菜萧山卖，千担万担湘湖滨。
吾友数人偏好事，时呼轻舠致此味。柔花嫩叶出水新，小摘轻淹杂生气。
微施姜桂犹清真，未下盐豉已高贵。吾家平头解烹煮，间出新意殊可喜。
一朝能作千里羹，顿使吾徒摇食指。琉璃碗成碧玉光，五味纷错生馨香。
出盘四座已叹息，举箸不敢争先尝。浅斟细酌意未足，指点杯盘恋余馥。
但知脆滑利齿牙，不觉清虚累口腹。血肉腥臊草木苦，此味超然离品目。
京师黄芽软似酥，家园燕笋白于玉。差堪与汝为执友，菁根杞苗皆臣仆。
君不见，区区芋魁亦遭遇，西湖莼生人不顾！季鹰之后有吾徒，此物千年免沉涸。
君为我饮我作歌，得此十斗不足多。世人耳食不贵近，更须远挹湘湖波！