杨深秀生于公元1849年，去世于公元1898年，山西闻喜人，字漪村或仪村，号孴孴子，是清朝末年维新变法派人士。
杨深秀自幼聪慧，十二岁的时候便被录为县学附生，精通中西数学，为人正直不阿。光绪三年到光绪四年，山西发生巨大旱灾，灾情之大，世所罕见。“赤地千有余里，饥民至五、六百万之众，大侵奇灾，古所未见。”当时杨深秀正在京都，备战科举。此事传至京城，杨深秀毅然决然放弃了科举考试，返回家乡，团结乡里，共同抵抗旱灾。
如果你是一位高三的学生，明天就是高考了，想想有什么事情能让你放弃高考？古时候的科举比之今天的高考更加重要，毕竟今日的高考只需要等一年就可以进行考试。科举取士，却是三年为一轮的考试。当时杨深秀能够毅然放弃自己的前程，选择了回家赠灾，只凭此就可以知道杨深秀个人品性的出众。
光绪八年，杨深秀被张之洞聘为令满堂院长。光绪十五年中进士，授刑部主事，累迁郎中，後授山东道监察御史。光绪二十四年，俄罗斯要求中国割让旅顺及大连湾，上疏请联合英国、日本拒俄。杨深秀不仅学识出众，对世界局势也有非常清醒的认识，让当时许多人既赞叹又折服。
随着帝国主义对中国侵略的不断加深，越来越多的有识之士意识到，现在的中国已经不能阻挡外国侵略者对中国的不断迫害了。如果要抵挡帝国主义各国的不断蚕食，只能增强自己的国力，让外国知道中国是难啃的肉骨头。而要提升国力，唯有变法图强一条路。并且因为当时有日本的明治维新在前，中国许多改革派人氏都希望从日本的变法吸取精华，促进中国的改变。
杨深秀便是当时的有志之士之一，他是维新变法中的代表人物。随着康有为。谭嗣同等人一起，上书建议光绪帝变法。得到光绪帝同意之后，变法开始进行。他先后上疏请更改文体，不采用八股文，后又针对教育，提出设译书局、派皇室游历各国、派遣留学生等建议。
维新变法虽然拿出了具体的改革措施，但是从新法开始实施的开始，就受到了顽固守旧派的奋力阻挠。以慈禧太后为首的守旧派人氏的势力，明显大于改革派。因此这场变法维新运动名，最终只进行了一百多天就失败了，在历史上留下“百日维新”的称号。
变法失败之后，慈禧太后夺回了政权，维新派人士大多数都被慈禧逮捕，就连光绪皇帝都被慈禧太后圈禁。杨深秀作为变法人士，在得知光绪帝被废之后，不但没有保全自身，反而挺身而出，质问慈禧太后光绪帝为什么被废。同时要求慈禧太后撤帘还政于光绪皇帝。
毫无疑问，杨深秀此举大大的触怒了慈禧太后。杨深秀作为维新人士本来就为太后所恶，此时又站出来，等于是直接撞在了枪口上。杨深秀被捕下狱，在狱中留下了著名的《狱中书》。
久拼生死一毛轻，臣罪偏由积毁成。
自晓龙逢非俊物，何尝虎会敢徒行。
圣人岂有胸中气，下士空思身后名。
缧绁到头真不怨，未知谁复请长缨。
光绪二十四年，杨深秀与谭嗣同、杨锐、林旭、刘光第、康广仁一同问斩与北京菜市口。为了维新变法而牺牲的六人，被后世尊称为“戊戌六君子”。为了祖国的未来，而甘愿抛头颅洒热血的牺牲精神，是后世的我们需要敬仰和赞扬的。