李卫是清朝中期著名冠岩，官至总督，是历史上有名的清官，深受皇帝信任和百姓的爱戴。他康熙朝进入官场，历康熙、雍正、乾隆三朝，为官清廉，不畏权贵，刚直不阿，为民请命，受雍正皇帝赏识，历任户部郎中、云南盐驿道、布政使、浙江巡抚、浙江总督、兵部尚书、署理刑部尚书、直隶总督等职。
康熙二十六年，李卫在江苏丰县一个家境富裕的人家出生。三十岁的时候，李卫通过捐资，得员外郎的职位，任兵部员外郎，正式步入仕途。两年后，迁户部郎中。
康熙帝去世，雍正皇帝去世，李卫由此受到重用，初时任命李卫为直隶驿传道，还没有到任便改任云南盐驿道。在云南任职期间，李卫颇有政绩，所以一年后就升任为云南布政使，主管全省财政税赋，仍然兼管盐务。两年后，李卫任浙江巡抚职位，兼任任两浙盐政使。
看李卫的任职经历，可以很清楚的看见李卫有长期管理地方盐政事务的工作。初时任云南盐驿道就不多说，但是他一年迁布政使，两年迁浙江巡抚兼管两浙盐政使。升迁速度如此之快，并且其主要工作都与地方盐政离不开关系，就说明李卫在管理盐政事务方面，颇有成效。
盐是人类生活的必需品，在古代和铁器一样重要，都属于官营。但是架不住里面含有的暴力，所以经常会有盐官贪污，私盐泛滥的情况出现。这些行为基本是上已经涉及国家根本，不可能不管。但是考虑到其中的特殊性，绝对要选为官清廉，不畏权贵之人，而李卫恰好就是这样的人。
李卫在兼管浙江盐区的时候，私盐情况非常严重名。因为清朝体制的原因，在分属浙江盐区靠近两淮盐区的地方，因为规定，不能吃就近便宜的两淮之盐，只能吃价高的浙盐。这样的情况，使得当地越区贩私盛行，官盐运销不畅。
李卫接手两浙盐政之后，便开始加强缉私力量，重点打击势力强大的盐枭。当时有一个著名的盐枭姓沈，势力很大，拥有拥有大船数艘，经常击败官兵，气焰嚣张。李卫到了之后，任用韩景琦，与沈氏斗法，终于将其擒拿，碾压了他的嚣张气焰。
与此同时，上奏朝廷，请求在私贩出没的地方设巡查队伍，加强水路巡查力度，在江南苏、松、常、镇四府周围安排水陆兵力，随时缉捕私盐贩卖者。在李卫的有效打击之下，浙江盐政一清。私盐势力范围缩小，官盐的销路得到了保证。
除了兼管两浙地区的盐政，在任浙江巡抚期间，李卫还着重办理了浙江海塘事宜。浙江海塘也就是海堤，是浙江地区抵御海潮侵袭的重要措施，与老百姓的生活可谓息息相关，是一项非常重要的民生工程。
李卫在浙江任上之时，非常重视海堤的修筑和加固，几乎每年都会奏请整治。为了海堤的修筑，李卫不仅向朝廷请命。在朝廷经费不足的情况下，还想出了“除应动用正项之外，皆系每岁设法盐务等类节省额外盈余陆续抵用”的方法，使得浙江海堤坚固无比，保证了老百姓生活的安定。
康熙年间的“朱三太子案”炸出了不少的反清者，甘凤池就是其中的一位。他是江南一带的名人，武功高强，曾经在浙江公开反对“朱三太子案”。到了雍正一朝时，甘凤池再次出头，与张云如等人一起，从事反清复明的活动，并且还准备在雍正八年起义。
李卫得到这个消息之后，当即就赶在他们约定的时间前，破获此案，将这波犯罪团伙抓获，甘凤池最终被斩首示众。因为此功，李卫于同年被加封为兵部尚书，太子太傅。雍正十年署理刑部尚书，不久升直隶总督之职。
乾隆三年，李卫在总督任上病逝，乾隆以总督例赐予祭葬，谥敏达，享年五十一岁。