人物档案
姓名：方以智
字：密之
号：曼公、鹿起
法名：弘智
国家：中国
民族：汉族
所处朝代：明末清初
出生地：安徽桐城
出生时间：1611年
去世时间：1671年
职业：文人
信仰：儒、释、道
主要成就：一生著述400余万言
代表作品：《物理小识》、《切韵声原》、《医学会通》、《删补本草》
1611年，方以智在安庆府桐城县一个士大夫家庭出生。方家在桐城地区是有名的世族家庭，曾祖父方学渐精通医学、理学，并且能将诸子百家融会贯通，曾赴东林讲学，有《易蠡》、《性善绎》、《桐夷》、等存世。祖父方大镇为万历年间大理寺左少卿，著有《易意》、《诗意》、《礼说》等书。父亲方孔照，万历四十四年进士，曾任湖光巡抚，倡导经世致用之学，著有《周易时论》、《全边略记》、《尚书世论》等著作。除此之外，还有外祖父吴应宾，同时精通释儒两道，是当时有名的学者。
方以智出生在这样的一个士大夫家庭，家庭环境和祖辈的思想对其影响无疑是巨大的。同时因为本身家学渊源，长辈都是著名的学者，方以智因此从小就受到了系统的教育。他自幼秉承家学，接受儒家传统教育，他从小由母亲和姑姑一起抚养长大。虽然母亲和姑姑都是一介女流，但是因为受到外祖父的教导，两人的思想文化远超于当时许多普通读书人。特别是他的姑姑方维仪，更是当时有名的女诗人，早年随吴应宾游历四方，富有远见。
除了家学，方家同时还会为方以智聘请名师，当时教授他学业的老师无不是当时著名的学者。其中包括崇尚实学的白瑜，《春秋》大家王宣，甚至还有名医傅海峰。而丰富的家庭藏书，同时也是方以智获取知识，增长见识的重要途径。
因为家庭教育和名师影响，方以智小小年纪就有不俗的远见，从小就关心国家大事，十四岁的时候为了磨炼意志，甚至徒步到数百里外去参加考试。
年长之后，方以智在江淮吴越地区游学，遍访藏书大家，可以说是博览群书，结交有志之士。在这期间，方以智还与西方传教士毕方济和汤若望交好，因此了解到了西方自然科学，开阔视野，丰富了学识。
崇祯十三年，中进士，选庶吉士，留京任工部观政、翰林院检讨、定王和永王讲官。崇祯十七年，方以智在崇祯灵前被农民军抓捕，面对严刑拷打，方以智始终不曾投降，后来趁李自成兵败山海关逃往南方。
方以智加入弘光政权，受到阮大铖等人排挤，流寓岭南、两广一带以卖药为生。顺治三年，扶持永历政权，继续反清斗争。腐朽的南明朝廷不思进取，反而同室操戈，让方以智十分失望，后来被太监王坤诬告免职，此后隐居湘桂一带。
清军大举南下，方以智出家为僧，但是仍然秘密组织反清复明。后来被清军逮捕，拒不投降。满清将领欣赏其气节，遂放了他一条性命。此后方以智于顺治七年，披缁为僧，改名弘智，字无可。
康熙十年，为粤事牵连被捕，在押解广东之时途径万安惶恐滩，因背上生疮去世。