“人之初，性本善。性相近，习相远。苟不教，性乃迁。教之道，贵以专。昔孟母，择邻处。子不学，断机杼。窦燕山，有义方。教五子，名俱扬。养不教，父之过。教不严，师之惰。”
一般中国人在小的时候接触最早的古文，一是《百家姓》，一是《三字经》。《三字经》和《百家姓》，基本可以算的上是古时候幼童的启蒙读物，就算放在现在，就算没有系统学过，也接触过。
《三字经》读起来朗朗上口，同时又富有一些通俗的哲理，以此作为幼童的启蒙读物，还是不错的。在到底是谁写出如此通俗贴切的读物呢？本文要给大家介绍的就是《三字经》的作者王应麟，一位生活在宋元之时的学者。
宋宁宗嘉定十六年，王应麟在庆元府鄞县出生。王家在当地是书香世家，父亲王撝，是南宋著名历史学家楼昉的学生，后来入朝为官，为吏部郎中，预修中兴四朝国史。
王应麟幼年之时聪颖异常，比之其他孩童要机敏不少。加之家中也有条件给予他好的教育，所以王应麟的天赋并没有被浪费。他九岁的时候就能通晓六经，十九岁的时候已经进士及第。步入仕途之后，因为受到程朱学派两位学者的影响，在为官之时不忘学习经史。
王应麟最开始为衢州西安县主簿，那个时候王应麟才十九岁，年纪轻轻，自然有人不服。首先跳出来的就是县民，觉得王应麟年少可欺，在缴纳赋税的时候经常故意延迟。王应麟自然知道其中原因，于是将故意延迟缴纳赋税的人上报给郡守，并请求将人绳之以法。来了一个杀鸡儆猴，其余县民再不敢小看王应麟，全都对其表示臣服。
王应麟在衢州任职期间，尽责尽职，多次立功，还曾经成功预防县内驻守军校闹事的事情。因此在任期满后，改差监平江府百万东仓，又调浙西提举常平茶盐主管帐司。
宝佑七年，举博学鸿词科，王应麟受宋理宗之命为覆考官。当时考官已经先将试卷按照他们拟出来的名次排列，宋理宗看见后，想要把排名第七的考卷放在首位，于是前去询问王应麟。王应麟奉命阅读考卷，读罢赞道：“是卷古谊若龟镜，忠肝如铁石，臣敢为得士贺。”
王应麟赞的这个人，正是历史上赫赫有名的民族英雄，忠君报国的文天祥。文天祥一生为国为民，精忠报国，最后殉国而亡。王应麟读文天祥所作文章，就已经判断出他的忠肝义胆，让人拜服。
王应麟后改浙西安抚司干办公事，迁三省枢密院主管架阁文字，改除国子录，升武学博士，再迁太常寺主簿。
当时担任宰相的丁大全，不为紧急的国情想办法，反而一心粉饰太平。朝中许多大臣，或是被丁大全笼络，或是慑于丁大全的威势，不敢多言。只有王应麟屡次上书，弹劾丁大全，向宋理宗陈述国情军情之紧急。
王应麟这一做法惹怒丁大全，后派人上书弹劾王应麟，罢了王应麟的职位。等到丁大全离开高位，王应麟才被朝廷重新启用，通判台州，旋召入为太常博士，累迁著作佐郎。
景定五年，宋度宗继承皇位，王应麟被提携为礼部郎官兼直学士院，又兼崇政殿说书，迁著作郎，再迁秘书少监兼侍讲。当时在宰相位置上的是权相贾似道，王应麟因为屡次违背贾似道的想法，又被罢官。过了很久，才重新启用为徽州知州。任地方官之时，他抑制豪强，轻徭薄赋，受到当地百姓的赞扬。因功绩出众，王应麟被召为秘书监，兼国史馆编修及实录院检讨。迁起居郎兼权吏部侍郎。
当时边境情况紧急，但是贾似道却一味歌功颂德，王应麟上奏陈述，因此被贾似道忌惮，最后又被罢官。
宋恭帝继承皇位的时候，王应麟为中书舍人，迁礼部侍郎。当时宋朝已经走到深渊的边缘，马上就将走入毁灭。王应麟一心为国，上疏陈十事，并条画备御十策，希望能对这个即将崩溃的王朝有些帮助。但是他的奏言却一条未被采纳。后来屡次上书，也被统治者忽视。王应麟心灰意冷，最终选择了辞官东归。
宋朝灭亡之后，王应麟归隐山林，从此不与世人接触。