刘端是汉景帝刘启的第八子，他的母亲是程姬，那个敢用宫女唐儿冒充自己给皇帝侍寝的女人。和其他兄弟们比起来，这个刘端身上的“坏毛病”还挺多的，关键是他这个人脾气不好，特别地傲娇！
汉景帝时期发生了著名的“七国之乱”，汉景帝好不容易派人稳定了局势，平定了这场诸侯叛乱，于是就把自己的亲儿子们通通分封到这些诸侯国去，这样一来他也放心很多。这些新的诸侯王毕竟还小，也都是他亲生骨肉，哪里会像之前的那一批人，和自己的关系隔着好几层不说，还背叛他。
刘端也是在被封的皇子之列，他获得了一个胶西王的封号。之后刘端就搬到了封国居住。
刘端此人，残忍弑杀，凶狠毒辣，因他患有阳痿病，只要一接触女人，就会接连病上好几个月。所以，但凡是个女的，刘端都是能躲多远就躲多远。可是年轻人火气旺，女人这里碰了壁，刘端转眼就将主意打到了男人身上。
据说，还真的有一个年轻帅气的男人很得刘端的喜爱，刘端赏赐了他很多宝物，还提升这个男人担任郎官（皇帝的近侍），可自由穿梭于王家内院。但是，这个年轻男人竟然勾搭上了刘端的后宫女子们，刘端大怒，不仅杀掉了这个男人，还杀掉了这个男人的其他亲人，就连男人的孩子也没有放过！
那么，这个刘端最后的结局如何了呢？
刘端根本就不把当上天子的汉武帝刘彻放在眼里，他行事作风全凭自己的心意，以至于犯了很多法律。当下就有很多中央朝廷的人争着吵着要给他好看，纷纷上书汉武帝，请求治罪刘端。但是，汉武帝却依然顾忌着兄弟之情，没有对刘端动手。汉武帝的包容反而助长了刘端嚣张的气焰，你们不是要告我吗，怎么，告不动我？
但凡是中央朝廷派到封国的官员们，以及封国的高级官员和相国，刘端都十分警惕。他总是觉得这些人都要害他，于是他就四处搜集每一个人的罪证。找到罪证的，刘端就上报给朝廷，废了这些官员；找不到罪证的，刘端则捏造假证或者直接毒死他们。长时间下来，胶西国这个小小的封国，死的高级官员和相国的人数加起来竟有数十上百之多。
看着无法无天、变本加厉的刘端，汉武帝最终下令剥夺他一半的封地。刘端一下子惊呆了，怎么还来真的啊！刘端怨恨汉武帝夺走了他的封地，索性连剩下的那一半封地也不管了。他也不管他的封国的国库每年盈利还是亏损，也不再修理库房，任由它破烂倒塌，库房内的宝物损失惨重，估计得有上亿两。同时，刘端还命令自己的手下们，不管封地怎么运营和管理了，租金赋税也不用征缴了，王宫也不需要守卫了。
最后，刘端整日关闭着王宫大门，只留下一个门没有关，那个门就成为了刘端出宫的必经宫门，他常常从这个门出去游玩。游玩的时候，刘端都会给自己起一个名字，编造一个身份，假扮成普通老百姓的样子，走得远的时候，他还能跑到其他封国去玩一圈。
在位四十七年以后，刘端终于去世了，因为患病也没有儿子，所以他的胶西国也被废除，最终被并入朝廷。