在中国神话系统中，分天地人三界。天即天庭，人即人间，地即地府。三界界限分明，有各自的统治机构。就像人间有官员一样，天庭和地狱都有不同的管理职位。在地府中，黑白无常可以说是广为人知的一个职位了。
黑白无常是中国传统文化中一对具有代表性的神祇，是非常有名的鬼差。在民间传说中，黑白无常是阎罗王、城隍、东岳大帝等冥界神明的部署，入十大阴帅之列。职业就是专勾人魂魄，接阳间死去之人的魂魄入阴间。
黑无常和白无常凑成一对，黑白分明，阴阳相合，是典型的中国文化思想。而这也阐述人有是非黑白，鬼也有好坏之分的道理。
民间将二人唤为无常二爷，白无常笑颜常开，身穿白衣，头戴一顶白色长帽，上写“一见生财”四字。黑无常满脸凶煞，身穿黑衣，头戴一顶黑色长帽，上写“天下太平”四字。
至于为什么会有黑白之分，有人猜测。大概就和现世轮班一样，两人一个排白班，一个排黑班，各司其职。
一些民间传说中，两人负责的方面似乎也不同。白无常多惩治那些偷鸡摸狗的小鬼，而黑无常则拿链子、镣铐捉拿恶鬼。当然咱们现在看的电视剧中，黑白无常一般都是成一对出现的，也就不知到底是怎么回事儿了。
虽然大家都有黑白无常称呼两位鬼差，但是在一些传说中，白无常和黑无常实际是有姓名的。白无常叫谢必安，黑无常叫范无救，又说范无咎。传言，谢必安意为“酬谢神明则必安”，而范无救意为“犯法的人无救”。
除了两人的名字十分有趣之外，传言黑白无常在现世中还是一对同富贵共患难的好基友。
谢必安和范无救自幼结义，情同手足，感情深厚。后来有一天，两人一同走到南台桥下。眼见着天色变暗，风云乍起，似是要下雨。谢必安于是让范无救等他一下，他回去取雨伞。
谢必安走后不久，就突然暴雨倾盆，河水暴涨。眼见着就快要淹没，身材本来就矮小的范无救却不愿意失约离开。范无救一直待在原地，最终河水将他淹没，生生的淹死了。
等到谢必安回来之时，发现范无救被淹死在水里，痛不欲生，于是就在桥柱上吊死了。所以后世白无常的形象，常常拖着一根鲜红细长的舌头。
两人同赴黄泉，阎王爷感念二人信义深重，命他们在城隍爷前捉拿不法之徒，于是就有了咱们今天说的黑白无常。
白无常和黑无常是一对愿意同生共死的好基友，不过有趣的是神庙里供奉的无常像，白无常有无常婆，而黑无常则没有。