干宝，字令升，东晋著名的史学家、文学家，他编写的《搜神记》被称为中国志怪小说的鼻祖，拥有极高的艺术价值。
干宝的祖父、父亲都是东吴时期的官员，他的祖父干统曾官至奋武将军，封都亭侯，父亲干莹则官至丹阳县丞。出身于官宦之家的干宝从小就博览群书，才气和名声都很高。随着蜀国、东吴相继被曹魏所灭，以及司马炎取代魏国政权建立了晋朝，干宝的家庭也发生了很大的改变，他过得极为贫穷。
朝廷听说了干宝的才名，征召他担任佐著作郎一职，后来干宝在平定杜弢之乱中立下大功，被授予了关内侯的爵位。晋元帝司马睿在位时期，那会儿正是东晋建立之初，朝廷还没有史官一职，于是中书监王导就上书建议，最好还是设置一个，把皇帝们的丰功伟绩都记录下来，流传千古，写史书的人他都选好了，就是佐著作郎干宝等人。晋元帝一听，这个主意不错，就这么定了！
可是，干宝由于家庭贫困到连饭都吃不起了，就向朝廷上书，请求让自己出任山阴县令，意思是写史书是个没有油水的工作，他都要饿死了，还咋写？朝廷只能同意。
又过了好几年，王导再一次提出，还是让干宝来写史书吧！有可能王导觉得其他人写得没有干宝写得好。他请求朝廷给干宝升官，给干宝涨工资，这才让干宝再一次接触到了记录历史的岗位，编写《晋纪》。干宝所编著的《晋纪》简洁明了，语气委婉，全都符合史实，他所记下的文字，没得罪任何一位大人物，得到了大家的一致好评。
咸和元年，干宝的母亲去世了，为了替母亲守孝，干宝辞了官，咸和四年才再度回朝。
传说，干宝之所以写《搜神传》是因为他亲身经历了一些事，比如他父亲的婢女死而复生，又比如他的哥哥断气后居然复苏活过来了。这些事情使得干宝对这个世界的认知产生了很大的冲击，于是他冒出了一个念头，就是利用他的才学，把民间有关鬼怪的传说给记录下来，留给后人传阅。
干宝在《自序》中就说明了他写此书的目的，就是通过搜集前人的著述及各种传说故事，期望证明鬼怪的存在。这个世界上并不是每个人都相信鬼神，但是毫无疑问的是，鬼怪方面的东西对我们确实很有吸引力。对现代的我们尚且如此，更何况遥远的古人呢？因此，干宝的《搜神记》一出世，很快就风靡全国了，大家争相借阅传抄。
可惜的是，现在流传在市面上的二十卷《搜神记》已经不是干宝的原书了。干宝《搜神记》对我们的影响是巨大的，因为我们熟知的《聊斋志异》、《三国演义》、《水浒传》、《西游记》、《红楼梦》等作品中都有它的影子。近代文学大师鲁迅的《铸剑》故事也是取自于《搜神记》中的《三王墓》。
除了《搜神记》，干宝还写了《周易注》、《五气变化论》、《论妖怪》 、《论山徙》、《司徒仪》、《周官礼注》、《晋纪》、《干子》、《春秋序论》、《百志诗》等书。
能写出这么多本书，证明干宝并不是一个徒有虚名的人，他学识渊博，据说横跨了经、史、子、集四部，算得上是晋朝建立以来的又一传奇人物了。到目前为止，专家们收集到的干宝的作品，已经达到了26种，有近200卷之多。