玩弄一国算什么，玩弄一个时代才是真正的大牛。当然这事儿在很多人看来很难，但历史上还真有一人做到了，那就是孔子的弟子子贡。
子贡是孔子的亲传弟子，位列孔门十哲，孔子称其为“瑚琏之器”。子贡原名端木赐，华夏族，春秋卫国人。对子贡稍有了解的人，应当都知道子贡是春秋最成功的外交家。他利口巧辞，善于雄辩，靠着一张嘴将一个时代玩弄在鼓掌之间。
春秋末年，齐国田常想要谋夺国君之位，但是当时他所在的陈田家族虽然是齐国顶级门阀，国内仍然有高，国，鲍，晏四家制衡。
以四家为首的其他家族，让陈田家族不敢轻举妄动，于是田常就想了一个办法。挑动战争，让齐国攻打鲁国，转移矛盾，同时也增强自己的力量。
鲁国是孔子的出生地，是他的母国。如今鲁国面临齐国的攻伐，他能视而不见吗？自然不能！
孔子对自己的弟子说：“如今国家危亡，你们有什么办法？”
子路最先出列：“老师，让我去吧！”孔子摇了摇头。
子张和子石也纷纷出列：“老师，那让我去吧！”“老师，我去！”孔子再次摇摇头，没有允许。
一直到等到子贡出列，说：“老师，此事就交给我吧！”
孔子这才点了点头：“这事儿就交给子贡了！”
孔子对自己的弟子了解，知道鲁国面临的危难，只有交给子贡才能完美解决。
子贡接受任务后，先是到了齐国，觐见田常。对田常说：“您出兵攻打鲁国，无非是想要转移矛盾。但是鲁国弱小，齐国击败鲁国理所应当。吴国强大，若是您出兵攻打吴国，一时之间肯定不能完成，这就给了您时间积蓄力量。”
田常被子贡说服，于是放弃攻打鲁国，转为攻打吴国。离开齐国，子贡又到了吴国，面见吴王夫差。受到接见后，子贡对吴王说：“大王您一定听说了齐国要进攻鲁国的消息。鲁国弱小，被齐国打败理所当然。但是一旦鲁国战败，齐国定然骄傲，生出霸主之心，成为您称霸中原最大的障碍。如果您到时候出兵援吴，一是彰显大国气度，二则能显示出吴国的强盛，让齐国忌惮。”
夫差一听，是这么个理儿呀！于是就派遣大军，准备援救鲁国，讨伐齐国。但是越国在后方，万一他趁自己出兵齐国之时攻打怎么办？子贡当即表示：“这事儿您就交给我吧！”
于是子贡又跑到越国，说服越国跟随吴国一同讨伐齐国。吴王这才放下心来，派兵出征。
这还不算完，出了越国，子贡又跑到了晋国。他对晋王说：“如今吴国准备救鲁伐齐，等到吴国战胜齐国，肯定会加兵晋国，您可一定要整兵做好战斗准备呀！”晋王一听，那还得了，连忙下令让军队做好准备。
子贡在齐国、吴国、越国、晋国转了一圈儿，几国之间整个就乱了套了。
吴国出兵伐齐，大败齐军。晋国一看不好，又出兵攻打刚经历了一场大战的吴国，大败吴军。越王看准机会，趁着吴王大败之时，出兵吴国，将吴国灭掉，随后北上争霸，成为春秋最后一位霸主。
几个大国，都纷纷遭受损失。而原本最危急的鲁国，却一点事儿都没有，得以保存。
“故子贡一出，存鲁、乱齐、破吴、强晋而霸越。子贡一使，使势相破，十年之中，五国各有变。”
有子贡这么一出，春秋混乱衰弱，开始慢慢步入战国时期。一人玩弄一个时代，还有哪位强人？
对了，子贡不仅是一位成功的外交家，也是一位出色的商人。他曾往来曹鲁两国做生意，是孔子弟子中最富有的人。今日咱们说“端木遗风”的诚信经营作风，就是出自子贡。子贡因为其出色的经商才能，也成为民间供奉的财神。