汉武帝末年，有一个名为隽不疑的人经人举荐被武帝征召为青州刺史，汉武帝、汉昭帝和霍光都曾公开赞扬过此人。
隽不疑精通《春秋》，在州郡各地的名声很大，一开始只担任文学官。武帝晚年时期，各地盗贼四起，朝廷委任暴胜之为直指使者，到各地镇压盗贼。暴胜之执法严苛，威名远扬，他早就听说了隽不疑的贤名，就邀请隽不疑到他家做客。
隽不疑盛装前往，却在暴府大门口被门人拦住了，门人要求隽不疑解下腰间佩剑，隽不疑不肯，说：“剑是君子用来护身的，不可随意解下。如果你们非要我解下佩剑才肯让我进府，那我宁可不进！”门人不好决断，立刻将这一情况报告给了暴胜之，暴胜之听了以后竟亲自出门迎接隽不疑入府。
当时，暴府有很多幕僚，但隽不疑毫不怯场，对着暴胜之侃侃而谈，还告诉暴胜之过刚易折的道理，令大家都感到震惊，没想到他竟然有这样的远见卓识。隽不疑才离开暴府，暴胜之就上表向汉武帝举荐隽不疑，这才有了隽不疑被封为青州刺史一事。
汉武帝去世以后，其幼子刘弗陵年仅8岁就继位了，由于小皇帝根基不稳，所以在当上皇帝的第二年，刘弗陵就遇到了人生中第一场叛乱，即齐孝王刘将闾之孙刘泽阴谋反叛，他企图先刺杀了青州刺史隽不疑，霸占青州。可是，刘泽的阴谋被隽不疑提前发觉了，隽不疑及时将其逮捕，这才免去一场大乱。隽不疑因此获得赏钱百万，还被提升为京兆尹。
官越大，责任就越大，隽不疑的母亲经常询问他审案的结果，如果隽不疑为无辜百姓平冤她就高兴，如果隽不疑未能让那些人平反她就会气得连饭都吃不下。很多人都认为，隽不疑之所以为官威严而不残忍，都是隽母教导影响以后的结果。
以上这些都算不得大事，隽不疑人生中最大的一件事就是辨认太子一事。始元五年，还是汉昭帝在位时期，按理说这个皇位轮不到刘弗陵来坐，但是谁让他的大哥刘据自杀了呢。你说巧不巧，刘据死了都超过十年了，现在却有人冒出来声称自己是汉武帝和卫子夫皇后的长子，是曾经的太子刘据！
“刘据”穿着黄衣服黄帽子，乘着黄犊车，插着画有龟蛇图案的黄旗帜，走到皇宫北门，大吼自己是曾经的太子刘据。守门的士兵哪里知道刘据长啥样，当然是把这件事报告到上级那里去啊，这一级一级往上报，事情就闹大了，最后汉昭帝亲自下令，命公卿将军中二千石的官员全都去辨认真伪，隽不疑也在其中。
整个京城都轰动了，这一天又不是什么特别的日子，竟出动了这么多的大官，只能说明有大事发生呗！于是乎，大家一传十，十传百，前来围观的最后竟达到上万人。
朝中这么多人，到底有见过刘据真容的，还别说，此时这个“刘据”的样貌还真的很像故去的太子，一时之间，这些大官们都不敢轻易下判断。隽不疑是后到的，他一看情况，立刻就让人把“刘据”给抓起来。有人好心劝他说：“还没确定此人是否是前太子，还是再等等吧！”隽不疑却说：“大家何必这么害怕前太子呢，他从前得罪过先帝，本来就是罪当处死的罪人，现在回来了也不必怕他。”
后来隽不疑查明，这个“刘据”就是个冒名顶替的，以前有人说他长得像刘据，他就想以此谋财。汉昭帝和霍光都大大赞赏了隽不疑，霍光还想将女儿嫁给隽不疑呢，最后却被隽不疑坚决推辞了。