李斯一旦想到那只厕所中吃粪受惊的可怜老鼠，什么为先帝死节之类的鬼话就连骗自己也骗不过去了。既然上了贼船，以他知识分子的认真和技术官僚的倔强，他一定会努力成为一个杰出的坏人。
于是 秦始皇的遗嘱被重新炮制，明令立胡亥为太子，而对胡亥等人有极大威胁的长子扶苏，则以秦始皇的名义另写了一封信，派人星夜送往边地。在这封伪造的书 信里，掘墓人们假秦始皇之名写道：“这些年来，朕巡游天下，祭祀名山大川以求延年益寿。扶苏与蒙恬率数十万大军屯守边关，已经有十多年了，不但没有开疆拓 土，反而兵疲将怨，没有建立尺寸之功，反而多次上书诽谤我的所作所为。这都是扶苏因为我没有让他回京做太子而产生的恶意。扶苏为人子而不孝，特赐剑一把， 令其自杀。蒙恬与扶苏同为搭档，却不知进谏劝慰，是为人臣而不忠，也赐其一死，其兵权交副手王离。”
扶苏接到使者送来的信，大哭不 止，走进内室，就要按“父皇”之命自杀。蒙恬到底多活了些岁数，立即上前制止说：“陛下一直在外巡游，从来没有立太子，他让我领三十万大军驻守边关，让你 作监军，托付了重任给你我。现在突然来了个使者，就要求我们自杀，这里面很可能有阴谋。我们应该回信要求重新证实，如果陛下真的下了这样的命令，我们再死 也不迟。”
扶苏本是秦始皇二十多个儿子中最有见识的，可不知为什么也脑子里蒙了猪油，对蒙恬的建议根本没采纳，好像自杀是天下第一等 好事似的。使者在旁边一催促，他可能把这使者当成了接引他到天堂的美丽天使。他对蒙恬说：“父亲既然要我死，我还有什么说的呢？”说罢，这脓包拔剑自裁， 一命呜呼。
可怜的秦始皇一世英明，一个个儿子却如此不争气。倘若扶苏和秦始皇地下相逢，想必秦始皇会给扶苏几耳光的：你怎么就不能像你老爹那样多长个心眼儿？扶苏就会委屈地说：我们赢家的心眼儿不全都长在父皇您身上了吗？
蒙恬不肯自裁，使者只得将他押到阳周关了起来。扶苏自杀的消息传来，掘墓人们弹冠相庆。按胡亥的意思，既然最大威胁扶苏已解除，那么蒙恬就可以放了。
蒙恬不走运的是，早几年前，赵高曾犯过一些过失，秦始皇让蒙恬调查，蒙恬就真的调查了一番，赵高差点掉了脑袋。赵高能不记在心上吗？现在大权在握，要是 不给蒙恬一点颜色看，那岂不是对权力的侮辱吗？蒙恬就暂时关在牢里，等一些时候，赵高会送他上路的。