后世对商鞅变法的评价是多元的，既有高度的赞誉，也有一些批判性的观点，主要如下：
积极方面的评价：
推动秦国崛起：商鞅变法是秦国实现富强并最终统一六国的关键因素。它使秦国从一个相对落后的诸侯国迅速发展成为战国七雄中最强大的国家，为秦国的统一大业奠定了坚实的基础。许多学者和历史学家都认可商鞅变法在秦国崛起过程中起到的决定性作用，认为这是一次具有重大历史意义的改革。
经济发展的促进：商鞅变法中土地私有制的确立、重农抑商政策的推行以及统一度量衡等措施，极大地促进了秦国的经济发展。土地私有制激发了农民的生产积极性，使得耕地面积增加，粮食产量提高；重农抑商政策使秦国的经济重心向农业倾斜，为国家提供了稳定的粮食供应和财政收入；统一度量衡则方便了商品的交换和流通，加强了国家对经济的管理。这些经济改革措施为秦国的强大提供了物质基础，后世对其在经济领域的积极影响给予了肯定。
政治制度的创新：普遍推行县制、建立官僚选拔制度等政治改革，加强了中央集权，提高了行政效率。县制的实施打破了以往的分封制，使国君能够直接掌控地方事务，加强了国家的统一性和稳定性；以军功和才能为依据的官僚选拔制度，打破了贵族世袭的传统，为秦国选拔了大量有才能的官员，增强了国家的治理能力。这种政治制度的创新对中国历史上的政治制度发展产生了深远的影响，后世也对其开创性和积极意义给予了高度评价。
军事力量的增强：奖励军功的制度激发了士兵的战斗热情，提高了秦军的战斗力。按照军功授予爵位和赏赐，使平民百姓有了通过战功改变命运的机会，从而吸引了大量人投身军队。秦军在战场上表现出强大的战斗力，为秦国的对外扩张和统一战争提供了有力的保障。后世对商鞅变法在提升军事力量方面的作用给予了认可，认为这是秦国能够在战国时期崛起并统一六国的重要因素之一。
消极方面的评价或争议：
严刑峻法的弊端：商鞅变法中的法律过于严苛，实行连坐法等严厉的刑罚制度，虽然在一定程度上维护了社会秩序，但也引起了人民的恐惧和不满。这种严刑峻法的统治方式被一些人认为过于残酷，缺乏人道主义精神，对人民的自由和权利造成了一定的限制。例如，连坐法使得人们相互监督、相互举报，社会关系变得紧张，人民生活在恐惧之中。
文化专制的倾向：商鞅变法强调以法治国，反对儒家的仁义道德和复古思想，对文化教育的发展产生了一定的抑制作用。这种文化专制的倾向使得秦国的文化发展相对滞后，缺乏思想文化的多元性和创新性。一些学者认为，这种文化专制的政策不利于国家的长期发展，对秦国的文化传承和发展产生了负面影响。
急功近利的隐患：商鞅变法的目的是为了实现秦国的快速富强和统一，在一定程度上具有急功近利的特点。这种急功近利的改革方式虽然在短期内取得了显著的成效，但也为秦国的后续发展埋下了隐患。例如，秦国在统一后仍然延续了商鞅变法中的一些严刑峻法和过度集权的政策，导致社会矛盾激化，最终引发了农民起义，加速了秦朝的灭亡。
总的来说，后世对商鞅变法的评价是复杂的，既肯定了它在推动秦国崛起、促进经济发展、加强政治制度建设和提升军事力量等方面的积极作用，也指出了其存在的一些弊端和问题。商鞅变法对中国历史的发展产生了深远的影响，是中国古代改革的重要典范之一，其经验和教训对后世的改革和发展具有重要的借鉴意义。