历史上实现过东渡日本的这一壮举的非秦朝著名的航海家徐福莫属了。
越是远古时代，尚处于幼稚的人类对未知世界就越发神往。春秋战国时期，传说燕、齐东面的大海里，有蓬莱、方丈、瀛洲三座仙山，山上遍野长满瑶花芳草，住着天仙海神，神仙们饮着琼浆玉液，吃着灵丹妙药，过着长生不老的“神仙日子”。
公元前221年，秦始皇横扫六国之后，建立起中央集权的封建专制国家，至始皇二十八年，秦始皇巡海出游，北至山东琅琊，面对茫茫沧海，已经“无敌可御”的他，便忽然心生感慨——如今，这世上最大的敌人就是自己，我如何能做到长生不老呢？
而徐福本事一名江湖术士，凭着自己的三寸不烂之舌，引起来始皇帝的最大兴趣，于是，就派徐福出海寻找长生不老药。
徐福不敢违抗命令，凭借机智想出了办法让始皇帝知难而退，称已登上仙山，觐见金甲神王，看见了琼楼玉宇，奇花异草，珍禽异兽，长生不老药必须要秦始皇斋戒沐浴，并差三千童男童女和各种本领高深的工匠随船同往，方可得到。
没想到始皇帝已经到了走火入魔般地步，竟听信了徐福的话，召选了三千童男童女随徐福出海，经过数月漫无边际的航行，徐福的船队终于看到了岸边——那是日本东瀛、蓬莱一带的岛屿。原来，他们已经到了日本的版图之中，完成了古代史上举世瞩目的远航。
《史记》载，徐福来到“平原广泽”，他感到当地气候温暖、风光明媚、人民友善，便“止王不来”。也就是说，停下来自立为王，教当地人农耕、捕鱼、捕鲸和沥纸的方法，不回来了。其中的平原广泽司马迁并没有说是哪，到了西晋，陈寿在《三国志·吴书》称，徐福到达的是亶洲。东晋时葛洪在《枕中记》认为亶洲在“对东海之东北岸”，这个位置就是日本。
到唐宋时，中日交往频繁。五代后周义楚和尚《义楚六帖》中记载：“日本国亦名倭国，在东海中。秦时，徐福将五百童男、五百童女止此国，今人物一如长安。……徐福至此，谓蓬莱，至今子孙皆曰秦氏。”北宋欧阳修《日本刀歌》：“传闻其国居大岛，土壤肥沃风俗好。其先徐福诈秦民，采药淹留童老。百工五种与之居，至今玩器皆精巧。前朝贡献屡往来，士人往往工词藻。徐福行时书未焚，逸书百篇今尚存。令严不许传中国，举世无人识古文。”
这些都证实了徐福确实带着童男童女到了日本。
可以想象，在那平原广泽、沃野千里之地，徐福凭借跟他一起出生入死的三千童男童女、杂技百工，还有随身所带的各种谷物和财宝，很快建立起生活基地，并在此自立为王，繁衍后代，延绵不绝。
历史已经明白地告诉我们，秦始皇执政15年便匆匆离世——长生不老之梦戛然而止。也就是说，再也没有人来关注徐福以及他身负的“长生不老之药”了。当然，在那个信息闭塞的“公元前”，他们在有生之年，彼此都不知道“故事的发展与走向”。
已经有多项世界纪录桂冠的秦始皇，一不留神又缔造了一项新的纪录——催生了中华民族第一位远航日本的航海家。