扶苏名来源于《山有扶苏》，出于《诗经》，有香草佳木之意，秦始皇对长子取名寄予了厚望，可见始皇对公子扶苏的喜爱非同一般。而这位扶苏公子确实也是知书达理，深明大义，他勇敢有主见，敢于说出自己的想法。中国古代的爵位为“公侯伯子男”五等，周天子在位时，诸侯最高也只能是“公”，公之子乃至所有诸侯之子就冠以公子的称呼，比如公子小白、公子纠等等。公子扶苏也是一样的道理。
扶苏（前241―前210），秦始皇长子，嬴姓，赵氏，名扶苏。“扶苏”是古人对树木枝叶茂盛的形容，反对实行“焚书坑儒”、“重法绳之臣”等政策，是秦朝统治者中具有政治远见的人物。始皇对这个和自己一样倔强的孩子是既喜欢又厌恨。
秦始皇三十五年，卢生、侯生等儒生对秦始皇的暴政进行讥讽，指责始皇暴政也因此逃亡。始皇得知后震怒，下令御史逮捕所有的儒生，并对他们严加拷问，于是在严酷的刑法下，儒生之间便相互检举揭发，秦始皇亲自判处四百多名儒生，把他们全部活埋在咸阳，以示天下。对于父皇“焚书坑儒”的做法，扶苏自觉父皇在决策上欠妥，他直言进谏，因而触怒秦始皇，秦始皇便有意疏远扶苏，将扶苏打发到边远的地方去协助蒙恬修筑长城抵御匈奴。
秦始皇三十七年，始皇病重，遗诏本是立扶苏的太子，却被赵高和李斯私自修改，改立胡亥登基，同时伪造一封遗诏赐给扶苏，列举扶苏和蒙恬的罪过，命令他们自杀。忠贞刚直而又仁弱的的公子扶苏，在接到遗诏后没有多久就自杀了。