项羽入关了，谁也别想阻挡他前进的步伐。刘邦先入咸阳前，咸阳民众已做好遭到报复的心理准备，不过刘邦的安抚政策让他们打消了顾虑。但这一切转瞬即逝，项羽大军的开进改变了这里的一切。他来了个“三光政策”――杀光、烧光、抢光。项羽对秦政权有着不可遏制的怒火，而革命欲达目的就要不惜一切，对待被革命者就是要革他们的命。
投降的子婴被杀害，宫室被焚毁，大火三月不灭。对爱搞排名的人来说，项羽无疑是中国历史上最大的纵火犯。他又掠走了宫廷宝物、女人等等。流氓刘邦没做的事情，项羽都出色地完成了，看来大英雄有时就是大流氓。
很难说这场暴力行动是经过认真考虑的，但它的客观影响显而易见。粗暴方式伤了人们的心。不论革命军对秦政府给予如何不良的评价，但秦地民众已经适应了这里的一切，而秦国国力的强大，完成统一大业，在秦人看来那也算荣耀。
从情感上讲，六国贵族以及民众还很难对帝国认可。十五年前秦国凭借武力征服六国，那么今天也让你秦国尝尝被武力打击的滋味。以暴易暴遂成为一种定式。
当年秦国地处西陲而能雄霸天下，除了内部因素，地理环境也非常重要。有位老兄就对项羽讲，“关中阻山河四塞，地肥饶，可都以霸”（《史记・项羽本纪》），建议他根扎秦地，据守关中，图霸天下。这正是革命胜利后该考虑的问题。大概建议提得太晚，面对眼前的废都，项羽想的却是功成名就，荣归故里。用他的话讲：“富贵不归故乡，如衣绣夜行，谁知之者！”（《史记・项羽本纪》）他否定了此提议。就这点出息，还好意思跟秦始皇比。这位老兄对项羽相当蔑视，于是说了一句，人们常说楚人沐猴而冠，果然如此呀。项羽便把敢于说真话的老兄烹煮了。
既然项羽并不想当关中王，他又何必阻止刘邦来当呢？可见关中地理位置的重要。项羽并不想亲自出面阻止刘邦做关中王，便征求怀王的意见，可怀王并不给项羽面子。尽管司马迁没有为楚怀王单独作传，但看得出他绝对不是糊涂蛋。怀王的答复让项羽深感不满。他对众将领讲，怀王是我们项家扶立的，他有什么功绩，凭什么立下这个约定！当初为了能够尽快推翻秦帝国，暂时立六国王室后裔为王，只想靠他们一点点的影响力;可冲锋陷阵，血染沙场的是诸位和我。苦战三年，才取得革命成功。当然了，我们也不是绝情绝义之人，怀王虽然没啥功劳，还是应当分给他点土地，尊他为王。
这大实话说的，把革命者当初那点遮羞布都扯下来了。众将领一听，还真是这回事――大哥，就听你的了。公元前206年，春季，正月。项羽尊怀王为义帝，以古代帝王辖地千里，必居江河上游为由，把义帝一竿子支到长江以南，让其定都郴县（湖南郴县）。
公元前206年二月，项羽的工作重心转移到分享革命胜利成果上，也就是给大伙一个交代，不能白忙乎三年吧，这就是大分封。项羽先册封诸侯，最后自封。他自立为西楚霸王，封地为原魏国和楚国的九个郡，建都彭城（江苏徐州市）当时称江陵为南楚，彭城为西楚。项羽主持分封，自王梁、楚，都于彭城，故称西楚霸王。，其他封国情况如下：
项羽分封的诸侯一览表
姓 名封 号封 地都 城原来职位获封原因刘邦汉王巴、蜀、汉中南郑（陕西汉中）怀王部下先入关章邯雍王咸阳以西废丘（陕西兴平）秦帝国统帅降项羽，项羽承诺封王司马欣塞王咸阳以东栎阳（陕西临潼）栎阳狱掾 随章邯？项羽，对项梁有恩董翳翟王上郡高奴（陕西延安）章邯部下当初曾劝章邯投降魏豹西魏王河东平阳（山西临汾）魏王延续申阳河南王河南郡洛阳（河南洛阳）张耳部下首先攻下河南郡，迎接楚军韩成韩王韩故地阳翟（河南禹县）韩王延续司马殷王河内朝歌（河南淇县）赵歇的部下平定河内，屡有战功赵歇代王代郡代县（河北蔚县）赵王改立张耳常山王赵地襄国（河北邢台）赵歇的丞相张耳贤能，又跟随项羽入关英布九江王六邑六（安徽六安）项羽部下战功在楚军中第一吴芮衡山王邾县邾（湖北黄冈）百越地区酋长率军协助，又随项羽入关共敖临江王南郡江陵（湖？江陵）怀王大臣率兵攻打南郡，战功多续表姓 名封 号封 地都 城原来职位获封原因韩广辽东王无终无终（天津蓟县）燕王改立臧荼燕王蓟蓟（北京市西南）韩广部下跟随楚军救赵，又随军入关田胶东王即墨即墨（山东平度）齐王改立田都齐王临临（山东淄博）田的部将随楚救赵，接着又随军入关田安济北王博阳博阳（山东泰安）故齐王之孙投降项羽，助其救赵。
看得出项羽实行分封的原则是基于革命者的战功。既然项羽能把楚国的君主抛到一边，他也做好了对其他诸侯国进行整顿的准备，这点俨然受陈胜的革命口号――“王侯将相，宁有种乎”的影响。就项家而言，“将”也不该永远是“将”，也可以当“王”。能否当王不再基于血统出身，而是凭借战功。
不难发现，项羽对战国七雄进行了肢解：
楚国一分为四：西楚、衡山、临江、九江;
齐国一分为三：齐、济北、胶东;
秦国（关中）一分为三：雍、塞、翟;
燕国一分为二：燕、辽东;
韩国一分为二：韩、河南。
七国已经成为历史！可见，秦国灭亡六国并不是秦帝国被推翻的原因。身为贵族的项羽接住秦始皇手中的利剑，再次对贵族们挥舞。究其原因也不复杂，利益使然。让他们死灰复燃并不是项羽乐于看到的事情。况且楚怀王的作为更加深了他对王室后裔的反感。
按照规则，既然怀王被尊为义帝，则意味着义帝乃天下共主，应该有分封诸侯的权力。可实际上义帝成了摆设。项羽自封西楚霸王，其本质与其他诸侯王并无二致。“霸”与“伯”二字古音相同，可以通用。“伯”字的涵义是“长”，“霸王”即诸王之长。自称“霸王”表示他的地位虽在义帝之下，但又在十八王之上。
不管怎么说，义帝名义上是天下共主，这是绕不开的事实。所以，没过多久项羽便杀了义帝。此做法并没有给他带来任何政治资本，带来的只是道义上的巨大负担。按照常理，项羽本该料到这一后果，不过想到此时项羽既是裁判又是运动员，杀义帝也就不足为奇了。
项羽不给怀王加“皇帝”名号，义帝被杀之后，项羽也不自封“皇帝”，力图与秦帝国进行区分。在革命者看来，既然革命总该要与被革命者相区别，否则革命的意义在哪里？
项羽不学秦帝国，而是要建立像周王朝一样的分封制度。周王室没有衰微时，其分封的诸侯国只能获得公、侯、伯、子、男爵位，不会封王。周朝的分封依据血缘关系，绝大多数被封的诸侯都是王室宗亲，而因战功获得分封的只占极少数。只不过社会发生了剧变，到项羽这里，分封的诸侯都是王，而且分封的依据仅是战功。
项羽为了消除王室后裔的势力，分封时除了对其国土肢解外，还有意把他们迁徙到新的封地，而把传统意义的六国分给他们的部下。虽然韩成延续了过去的待遇，但是他根本没有被允许赴任，最后被杀。除此之外就是齐国，三分的齐国依然由田氏主宰，但项羽却把本是齐王的田迁徙到胶东，而把齐国的部下田都封为齐王，而牛气冲天的田荣没有获得任何封赏。这给项羽日后带来了巨大麻烦，迫使他两线作战。
大分封是否有道理？对项羽而言肯定有道理，毕竟谁也不会故意制定有损自己利益的制度。但是项羽并没有规定诸侯国的责任与义务，也没有向天下民众发布治国纲领或者是当前形势分析与未来展望。他低估了战友们的实力，或者说他对自己的实力估计得过于强大。的确，项羽的实力不容小觑。当分封的文件下达后，温顺的刘邦竟勃然大怒，吼着要进攻项羽。这种不知天高地厚的言论当即遭到萧何的反对。萧何讽刺道，虽王汉中但起码比死强多了。如果按照先前约定，刘邦应该做关中王，但项羽与范增怀疑刘邦有夺取天下的野心。鉴于双方已经讲和，且又不愿意背上违约的罪名，便打算把交通不便的巴、蜀两地封给刘邦。但直接这样做会引起人们的质疑，于是大肆宣传“巴、蜀也是关中的土地。”既然都是关中土地，封给刘邦自然不违约了，而其他被册封的关中三王则起到遏制刘邦的作用。刘邦自然非常生气，《汉书・萧何曹参传》载：汉王怒，欲谋攻项羽。周勃、灌婴、樊哙皆劝之，何谏之曰：“虽王汉中之恶，不犹愈于死乎？”汉王曰：“何为乃死也？”何曰：“今众弗如，百战百败，不死何为？”事实的确如此，当时项羽的实力太强大了。