食色性也，“食”和“色”自古都是亘古不变的话题，几千年的时间，天下苍生围绕着这二字，付出了多少代价。而古往今来又有几个男人不拜倒在美女的石榴裙下。柳下惠也是男人，只不过他比起其他的男人更突出的一点是，他懂得怎么克制，就凭借这个而站在了道德制高点。
柳下惠是那个站在道德制高点的男人，柳下惠出生于公元前720，展氏，名获，字子禽，一字季，因此他的真实名字应该是展禽或是柳下季，后世之人称其为“柳下惠”，是因为他的谥号为“惠”。他是春秋时期鲁国柳下邑人，也就是今山东平阴展洼人，鲁孝公的儿子公子展的后裔。
他能够成为历史名人，并不是因为他是谁的后裔，又做过什么多了不起的大事，而是一件小事，因为一个小小的善意的举动，而被孔子推崇，甚至将他誉为“和圣”。在《论语》里我们可以看到孔子多次对其夸赞。孟子也在文章中夸奖过柳下惠：“圣人，百世之师也，伯夷、柳下惠是也。故闻伯夷之风者，顽夫廉，懦夫有立志；闻柳下惠之风者，薄夫敦，鄙夫宽。奋乎百世之上，百世之下，闻者莫不兴起也。非圣人而能若是乎？而况于亲炙之者乎？”看来，这个柳下惠很受贤者的喜爱。
最初“坐怀不乱”这个词是从《诗经》里流传出来的，《诗经·小雅·巷伯》里讲述了一个鲁国的男子和邻居一个寡妇在一起，刚好遇到一天狂风暴雨，将寡妇的房子吹倒了，于是向男子请求庇护，男子就以“不开门”来学习柳下惠。而后世我们所熟知的柳下惠的“坐怀不乱”的故事是元代文人胡炳文在《纯正蒙求》。
胡炳文在《纯正蒙求》里记载了一个比较清楚、详细的故事，其文如是记载：“鲁柳下惠，姓展名禽，远行夜宿都门外。时大寒，忽有女子来托宿，惠恐其冻死，乃坐之于怀，以衣覆之，至晓不为乱。”元末明初陶宗仪《南村辍耕录·卷四·不乱附妄》的记载：“柳下惠夜宿郭门，有女子来同宿，恐其冻死，坐之于怀，至晓不乱。”还有一个版本，说柳下惠外出访友，途遇大雨，直奔路边古庙暂避，但一进门，见一裸体女子正在里面拧湿衣服，柳下惠急忙退出，坐于古槐之下，任暴雨浇注。一个正值青壮，一个妙龄女子，孤男寡女同处一隅，干柴烈火，却不出问题，此后，人们就用这个成语形容男子在两性关系方面作风正派。由此，柳下惠的美名传遍天下，人人都称赞柳下惠才是个君子。
这个故事的背景是荒郊野外，天寒地冻的，突然一个女子前来投宿，柳下惠怕她冻死，就将自己的衣服裹着女子抱着她，一直到天晓。仔细思考，故事真的是漏洞百出，很多疑惑之处，这荒郊野岭的是谁将这个故事说出来的？被抱了一夜的女子，她好意思对别人讲自己被一个男人抱了一夜，什么事也没有发生，谁会信呢？而柳下惠又真的会将自己“坐怀不乱”的故事说给别人听？
柳下惠在鲁国是个正道直行的人，他是所有美好情操、品行的一个代表，因为他德行很高，才会被人们推为“和圣”，将美谈都加到名人身上，而更有说服力和教化效果。如此想来，柳下惠坐怀不乱就有了一个具体的依托，也就导致了这个故事流传千古。