代善是努尔哈赤的次子，功勋卓著，是最有可能继承努尔哈赤汗位之人。但最后令人惊奇的是，他不仅没有继承汗位，而且还是在最有可能成为大汗的时候，放弃了这个位置，亲自将皇太极推上了汗位。这个结局让人意想不到，因为实在想不到他会放弃皇位，所以许多人猜测中间定是发生了什么让他不得不放弃继承汗位的事情。而在众多理由中，流传最广的便是代善与大妃阿巴亥有私情，这件事情被努尔哈赤知道，因此剥夺了他继承汗位的资格。
天命五年，努尔哈赤的庶福晋德因泽，告发大妃阿巴亥与大贝勒代善有私情。阿巴亥曾经送饭给大贝勒代善和四贝勒皇太极，当时对于阿巴亥送来的食物，代善接受而食之，而皇太极则接受而未食。这是起点，随后德因泽又说阿巴亥经常深夜出宫到代善的住处，而且阿巴亥常常精心打扮和代善眉来眼去。诸贝勒也说他们都曾经目睹过，在宴会和议政之时，与大贝勒眉目传情。努尔哈赤听了此事，大为生气，派人探明。又因为家丑不可外扬，便找了一个窃藏财物的罪名，将阿巴亥休离。代善虽然没有获罪，但威名却一落千丈。后来努尔哈赤临终前，将阿巴亥接回，留下遗诏让其殉葬，一同殉葬的还有德因泽，就是为了除掉阿巴亥这一祸水。
对于这件事也有人说，阿巴亥和大贝勒代善之间的交往，是正常性的交往。他们两人之间的私情，是皇太极在争夺汗位之时所用的计谋。阿巴亥当时极为受努尔哈赤宠爱，她生的儿子也因此受到努尔哈赤重用，有她在床上吹枕边风，储君之位说不准就没有其他人什么事了。所以皇太极买通德因泽，让德因泽告发阿巴亥，从而让努尔哈赤厌弃她。这样就排除了阿巴亥三个儿子的继承可能性，而德因泽本来就不满阿巴亥受宠，自然乐意将她拉下马。因此这事儿也就成了，之后代善也因此受到努尔哈赤的忽视，一举两得。
从另一个方面来说，阿巴亥与代善有私情也是可以理解的。代善在当时是权势最大的皇子，位列四大贝勒之首，努尔哈赤去世之后，他是最有可能继承汗位的皇子。阿巴亥如今才三十多岁，努尔哈赤死之后，她还有很长的日子要过。自古以来，满族的女人就是一种胜利品。他们之间没有乱伦的说法，子娶母，弟娶嫂一类的事情，非常常见。代善登上皇位之后，阿巴亥理论上就是他的女人。不管是为了自己的日后生活，还是为了多尔衮和多铎的未来，阿巴亥都极有可能与代善打好关系。所以出现阿巴亥与代善之间有私情的说法，也是有一定依据的。
不过不管阿巴亥到底与代善有没有私情，凡此种种都是我们的猜测，因为史料不足，这件事情究竟如何，不能妄下定论，暂时只有仁者见仁，智者见智了。
代善原本是努尔哈赤最属意的继承人，但是最后还是废了他的太子之位。这之间的原因，除了阿巴亥可能与代善有私情，从而引起努尔哈赤不满之外了，还有其他原因。
皇太极曾向努尔哈赤报告过，代善的宅院比努尔哈赤的宫苑还大。努尔哈赤听从众贝勒意见，命代善迁居，不过代善并没有答应，因此受到努尔哈赤的猜忌。
后来在天命五年的时候，代善的次子硕托因为不堪忍受代善的虐待而失踪。硕托失踪后，代善一口咬定硕托已经叛明。等硕托回来，解释自己绝没有叛明，代善却丝毫不听。努尔哈赤已经相信了硕托，并不打算处理他，哪知作为亲生父亲的代善却一再要求，一定要严惩硕托，将其拉出去斩杀。这件事后努尔哈赤上了心，派人查代善对前妻之子的待遇。却发现前妻之子与现任妻子的儿子的待遇相差极大，。因此努尔哈赤怒斥代善说，你也是前妻的儿子，何不想想我不是对你更亲近吗？你怎么就被后妻蒙蔽得虐待已长大成人的儿子呢？努尔哈赤因此认为代善不堪大用，至少不是当首领的苗子。