乔致庸和胡雪岩，两人都是清末年间著名的富商。乔致庸是山西晋商的代表，胡雪岩是安徽徽商的代表。他们一个被称为“亮财主”，一个被人称为“商圣”，两人在商业上的成就皆不可小觑。
晋商，指明清500年间的山西商人，晋商经营盐业，票号等商业，尤其以票号最为出名。徽商人则好离别，他们多为外出跑货，主要经营的有盐、米、丝、茶、纸、墨、木材等，其中典当商最为著名，颇具垄断之势。在中国古代，一般都将晋商和徽商放在一个位置，两者共举，两者皆是古代势力庞大的商业团体。而乔致庸和胡雪岩，一个是晋商的代表，一个是徽商的代表，那么两者之中谁更富有呢？
乔致庸，字仲登，号晓池人称“亮财主”。乔致庸是乔贵发的孙子，乔全美之子，乔家第三代人，乔氏家族第四大当家人。他一生娶了六个老婆，生有6子11孙。他的兄长去世之后，乔致庸执掌了“在中堂”，在他执掌期间，事业突飞猛进，家资千万，商业遍布全国，其财势已跻身于全省富户前列。
胡光墉，幼名顺官，字雪岩。从一个家贫的幼童，成长为一个举世闻名的富商，其中艰辛不为人知。他从杭州于姓钱肆当学徒开始，得肆主赏识，后因肆主无后，临终前，以钱庄赠之，乃自开阜康钱庄，并与官场中人往来，成为杭城一大商绅。 胡光墉巅峰时期，家产达四千万两。
要是光比两人的财产的话，好像乔致庸比胡雪岩少。但是实际上，两人是没有可比性的。乔雪艳虽然是一个商人，但他最后由商入官，手中资源不少。他的主要作用，就是购买军火和粮食，为左宗棠的清军筹备军饷。而乔致庸，仅仅是晋商团体中的一个商人，而且后来还将产业交给自己的子孙打理，自己避居家中，安心读书，闲散过日子。一个是风风火火，在官场沉浮，一个是褪去浮华，回归清净。两人的道路不同，没有比较的必要。
乔致庸在进入商业圈之前，是一个安心读书的读书人。从小熟读儒家经典，走的是科举取仕的道路。后来他的兄长因病去世，乔家家业需要他继承，刚考中秀才的乔致庸这才放弃了学业，转入商途。也许是有这么一层原因在，所以乔致庸的经商之道，深受儒家文化影响。或者可以说，乔致庸在经商之时，将儒家哲理融入了商业中。
“人弃我取，薄利广销，维护信誉，不弄虚伪”，乔致庸以儒术指导商业经营。乔致庸的经商理念是一信、二义、三利。即以信誉徕客，以义待人，信义为先，利取正途。在乔致庸看来，做生意头脑要清晰，不能因为利益的诱惑，而忘却做人的原则。经营商业，最应该注重的便是“诚信”二字。所谓“君子爱财，取之有道”，不能因为眼前的利益，而来欺骗顾客，贩卖伪劣产品。
因为这个理念，乔家在他手里发扬光大。在他执掌乔家之时，乔家的票号、当铺、粮店等商铺，遍及全国，多大二百多处。乔家的家产利滚利，迅速的发展壮大，资产再雄厚，乔致庸都没有沾沾自喜，或者是被利益冲昏了头脑。在金银的冲击下，他依然坚持自己的本心。乔家资本达到一定程度之后，乔致庸便急流勇退，将家产交与自己的儿孙打理。而他自己，则退居幕后，很少在过问生意上的事情。只是有时候，他会提醒自己的子孙，经商处世要以“信”为重，其次是“义”，不哄人不骗人，第三才是“利”，不能把利放在首位。乔家内宅中悬挂了一幅对联，就是乔致庸用来告诫子孙的存在：“求名求利莫求人，须求己。惜农惜食非惜财，缘惜福。”