宋神宗是宋英宗与宣仁圣烈皇后高氏之长子，初名赵仲铖，后改名赵顼，治平四年继位登基，成为北宋的第六位皇帝。顼即位后立即命王安石推行变法，以期振兴北宋王朝，史 称”王安石变法“。元丰八年去世，在位18年，享年38岁，庙号神宗，谥号为英文烈武圣孝皇帝，葬于永裕陵。
关于宋神宗此人，需得从两个方面来进行评价，好的和坏的，宋神宗皆有涉及。
总体来说，宋神宗是一个有宏达的政治理想的皇帝。也许是因为他登基之时，年仅十九岁，虚岁二十，所以他具有年轻人的惯有的冲劲。当他面对国家的一系列问题的时候，没 有像一些年老的皇帝，踟蹰不前，不能下定决心却进行改变。
赵顼早在还是太子的时候，就已经对变法极为赞同，当他继位登基之后，立即便开始着手变法。他重用王安石，让王安石负责变法的各项事宜，以期君臣同心，共谋国家之富庶 强大。
只从这一点就可以看到赵顼并不是一个毫无作为的皇帝，他毅然决然发动变法的勇气是需要我们赞扬的。但是随着变法的进行，神宗的缺点开始暴露出来。
王安石变法的各项改革制度，因为涉及到了势力庞大的大官僚大地主阶级的根本利益，所以在变法的一开始就遭到了强烈的反对。其中反对派甚至得到了太皇太后、皇太后和神 宗皇后的支持。宋神宗作为变法的最大支持者，本来应该坚定的为变法的执行者王安石排除这些困难，但是面对着各大势力的反扑，宋神宗竟然陷入了自我怀疑之中。以至于不 仅没有帮助王安石排除反对派的威胁，甚至对王安石的某些措施还予以反对。对于宋神宗的这种表现，王才忠的看法极为正确，”宋神宗是变法派的靠山，但他气魄不够宏大， 思想不够深刻，性格不够刚毅。“
除了王安石变法表现出来的弱点外，宋神宗在接下来的两次大动作中，也表现出了缺点。在元丰改制中，面对陈旧而问题极多的官僚体制，宋神宗虽然期望进行改革获得更好的 发展，但是他的改革态度却不坚定，以至于虽然有了好处，但却没有达到最初的目的。
还有就是对西夏用兵，宋神宗大概想要通过军事上的胜利，改变宋朝面对外族的尴尬地位。但是在取得了一些小胜利之后，宋神宗没有看清当时的军事状况，贸贸然的派兵深入 敌境，遭到了西夏军队的强势反扑，以惨败告终。王夫之：”夷考宋政之乱，自神宗始。神宗之以兴怨于天下，贻讥于后世者，非有奢淫暴虐之行，唯上之求治也亟，下之言治者 已烦尔。“
《宋史》评宋神宗：”帝天性孝友，其入事两宫，必侍立终日，虽寒暑不变。“；”其即位也，小心谦抑，敬畏辅相，求直言，察民隐，恤孤独，养耆老，振匮乏。不治宫室， 不事游幸，厉精图治，将大有为。“；”，悻悻自信，知祖宗志吞幽蓟、灵武，而数败兵，帝奋然将雪数世之耻，未有所当，遂以偏见曲学起而乘之。青苗、保甲、均输、市易 、水利之法既立，而天下汹汹骚动，恸哭流涕者接踵而至。帝终不觉悟，方断然废逐元老，摈斥谏士，行之不疑。“
宋神宗后妃列表
钦圣宪肃皇后向氏
钦成皇后朱氏
钦慈皇后陈氏
宋贵妃
林贤妃
武贤妃