阮小二是施耐庵所著中国古典名著《水浒传》中的人物，是梁山一众的早期元老，是梁山基业的奠定者。也许是上山较早的原因，后来梁山的许多军事行动，阮小二都有参加。梁山大聚义之时，阮小二在一百零八个好汉中排名第二十七位，梁山四寨水军头领第四位，绰号立地太岁。
阮小二是石碣村人士，早期以打渔为生，是一个渔夫，也做过私商，贩卖私盐。阮小二后来因为盗取生辰纲受到官府的追捕，与晁盖、吴用等人一起上了梁山，落草为寇。等梁山势力发展壮大之后，阮小二成为水军副都督兼楼船营指挥。
大败济州府观察何涛、助晁盖梁山夺泊、劫江州法场、三打祝家庄、大破高俅水军等等，都有阮小二的一份功劳在。后来梁山军接受招安，阮小二依然带领水军弟兄大发神威，最后因为在攻打方腊之时，受敌方火排袭击，在没有逃跑可能之下，为避免受辱，最终自刎而死，死后追封忠武郎。
眍兜脸两眉竖起，略绰口四面连拳。胸前一带盖胆黄毛，背上两枝横生板肋。
胳膊有千百斤气力，眼睛射几万道寒光，休言村里一渔人，便是人间真太岁。
这是《水浒传》中，作者给阮小二留下的赞诗。只说”休言村里一渔人，便是人间真太岁“，就已经看出对其明显的赞扬之意。
阮小二原先是渔夫出身，家境贫穷，是穷人家的孩子。在夺取生辰纲的时候，阮小二的打扮是”头戴一顶破头巾，身穿一领旧衣服，赤着双脚“。身上只穿着一身旧衣服，连鞋子也没有，可以想见阮家有多穷了。
阮小七说：”哥哥正不知怎地，赌钱只是输。却不晦气！若说哥哥不赢，我也输得赤条条地。“穷山恶水出刁人，只看他们三兄弟敢打生辰纲的主意，就可以知道他们绝不是老实之辈。正是因为穷怕了，所以才不满世道，最终选择了造反上梁山的道路。
《第五才子书施耐庵水浒传》：”合兄弟三人浑名，可发一叹。盖太岁，生方也；阎罗，死王也；生死相续，中间又是短命，则安得有不著书自娱，以消永日也。“金圣叹这一评论算的上是精辟，人生苦短，生死无常，活就要活的快活。
阮小二在上梁山之前是一个渔夫，但是却并不是普通的渔夫，阮小二此人能力不弱，是阮氏三兄弟中最强的一个人，其余两兄弟都听从他的指挥。
首先从武力值来看，晁盖等人邀请他们三人共同截取生辰纲就已经证明了，阮小二武力值不低。他一把锄头能打翻好几个人活捉何观察，更是说明了其武艺高强。
再从勇气一方面来说，阮小二绝不是怕事之辈。穷困的生活滋长了他反抗的心思，给了他无尽的勇气去反抗无道的统治，所以他才会加入晁盖夺取生辰纲的计划中，更是在后来上梁山，继续自己的革命事业。
阮小二是一个聪明而善于谋略之辈，其统兵打仗的能力也不可小觑，是强悍的水军头领。他以水战成名，对付黄安得一千人，阮小二也有勇有谋，还有后来活捉高俅，只是被关胜打败过。可以说阮小二的战斗，大多数都是利用地形引诱、埋伏，以少胜多，是个有勇有谋，且对手下统御有方之人。
阮小二绰号”立地太岁“，太岁是什么想来大家都应该听说过。太岁是一种肉状的生物，传说生于土中，很厉害，人要是惹了它，就会遭殃。而阮小二立地太岁，意指阮小二性格刚烈，既不容忍别人欺负他，也不准恶人横行乡里，是生活在地面的狠角。金圣叹说：”合兄弟三人浑名，可发一叹。盖太岁，生方也；阎罗，死王也；生死相续，中间又是短命，则安得有不著书自娱，以消永日也。“这是对阮氏三兄弟绰号的解析。