东晋末年，拓跋珪建立了北魏政权，晋朝司马氏皇室无不惊呼“魏国复辟了！”
关于这样的说法是有依据的吗？晋朝的司马氏为什么如此惊慌。我们知道历史上著名的大奸雄曹操建立起来的魏国政权就是被后来的额司马氏给取代了的。在公元265年，三国时期著名的曹魏权臣司马昭身患重病不治而亡，他的儿子司马炎逼迫当时的曹魏国主曹奂退位，夺取了曹魏政权，还建立了西晋，是为晋武帝。司马炎追尊司马昭为文帝，庙号太祖。
在古代，传国玉玺是一件很重要的信物，有了它，就等于拥有了至高无上的权力。因为传国玉玺只能皇帝使用，在下一任皇帝继位之前，快要卸任的皇帝就会把传国玉玺交给下一任皇帝。有的皇子为了争夺储君之位，甚至会做出盗取传国玉玺这样的事情来。
因为司马炎拿到了曹魏的传国玉玺，所以，在曹魏之后的司马炎所建立的西晋政权就可以算作是名正言顺的。西晋就是曹魏政权的接替者，是正统的。
但是，西晋发生了一场八王之乱，这是中国历史上最为严重的皇族成员争夺皇权的皇族内乱之一。这场八王之乱整整持续了十六年，而就是这八王之乱，使得西晋的国力渐渐衰微。
当时的晋怀帝司马炽为帝，结束了这场八王之乱。然而八王之乱之后，北方的鲜卑族首领拓跋珪极善于打仗，有很高的军事指挥才能，他经过多年的南征北战之后，被封为了代王。后来前赵的开国皇帝刘曜灭亡了西晋，曹魏的传国玉玺就这样失去了踪迹。
在拓跋珪统一了中原以后，传国玉玺不知为何就出现在了他的手里。拿到传国玉玺的拓跋珪，他自称自己是曹魏东海王曹霖的后人。当年，魏元帝曹奂的妃子拓跋夫人在曹魏灭亡时受到元帝嘱托逃回扶余。魏元帝希望她在北方招募大量的鲜卑勇士，将来有机会就光复大魏。经过一百多年的努力，拓跋夫人的后人拓跋珪就打着曹奂的旗号称帝了。
拓跋珪将新建立的政权命名为“大魏”，他就成为了道武帝，还将曹魏政权视为正统，把曹操的画像供入了祖宗太庙。北魏就这样建立了。
那么问题来了，到底西晋和北魏谁才是曹魏政权的真正继承者呢？
西晋的司马炎虽然是夺取的曹魏政权，他的手段不太光明，所以不能被世人所接受。但是西晋得到了曹魏的传国玉玺，有了名正言顺的证物。可是令人遗憾的是，这个证物最后竟然让他们给弄丢了，西晋的皇室成员为了自己的一己私欲而展开的夺权的行为大大加重了整个国家的灭亡。而北魏的真正建立者是拓跋珪，拓跋珪在建立了北魏之后，一直都为自己的政权的来源找一个合理的、上得了台面的理由。最后，拓跋珪选择了利用传国玉玺和有意拉近自己和当年的曹魏大权的关系，让民众以为他才是名正言顺的继承人。
为了达到此目的，拓跋珪还让《魏书》的编撰者记录下了一些有关于拓跋家族和曹魏皇室的关系的事情，从书里我们可以了解到，拓跋珪其实真正来推导的话，他和曹奂就没有亲属关系，就不存在顺应天命一说。
可是，西晋时候消失了的传国玉玺却突然出现在了拓跋珪的手里，这给人们一种暗示，拓跋珪就是真正的天子。而东晋是没有玉玺的，因此东晋的皇帝就被讽刺为“白板天子”。
拓跋珪以北魏为国号，延续了曹魏政权，同时他又拥有曹魏的传国玉玺，看起来似乎更加具有可信度和正统地位。
而北魏和魏国，大家在历史上不会刻意去分辨这两个朝代，如果是北魏的皇帝，大家也都称呼他为“魏帝”。魏国的时候，也是这样称呼的。所以，北魏其实就是拓跋珪打着曹魏政权的旗号而建立的新的政权。