马远，南宋著名画家，河中人氏，字遥父，号钦山，生卒年不详，是绘画世家出生。祖辈上代代供职于宋朝宫廷，受到家学熏陶和李唐技法影响，最终形成自己的风格。代表作品有：《踏歌图》、《水图》、《梅石溪凫图》、《西园雅集图》。
夏圭也是南宋时期著名画家，临安人士，字禹玉，生卒年不详，宁宗时任画院待诏，受到皇帝赐金带的荣誉。夏圭早年时画人物，后来学习李唐画山水，吸取前人包括范宽、米芾等人的绘画长处，最终形成自己的个人风格。夏圭的代表作品有：《溪山清远图》、《西湖柳艇图》、《雪堂客话图》。
马远和夏圭都是南宋时期山水画家的代表人物，位列“南宋四大家”之中。同时两人因为在山水画方面成就最突出，而且都擅长于画边角之景，因此两人又合称为“马夏”。这两位活跃于同一个时代的画家，一个被称为“马一角”，一个被称为“夏半边”。这个称号是后人，对于两人绘画特点最直观的总结。
那么问题就来了，同样擅长山水，擅长画边角之景的两人，在艺术特色方面，是否会有着不同呢？
马远在山水画方面善于取景，常能以偏概全，从小中见大。而在绘画技巧方面，独创勾线法，扩大斧劈皴法，画山石喜用笔直扫，水墨俱下，淋漓畅快，且棱角分明。
夏圭在山水画方面则是善于裁景，将平淡无奇的山水风景，通过适当的取裁美化，最终构筑一副胜景。用概括的笔墨，写实的物形，巧妙的结构，大胆的剪裁，表现优美的自然风光。
马远取景善于将景物拉近，直观而刻意将近景置观者眼前。看现存马远的山水画，可以发现大部分都是以峭壁峻岭的一角为主体，或峭蜂直上而不见顶；或绝壁直下而不见脚，或近山参天，远山则低，或四面全空，仅画一垂钓孤舟，使画面达到了强烈的空间感，突出近景的艺术效果。
夏圭则不同，虽然同样是取边角之景，但是夏圭却惯常将风光拉远，虽不是全景，但是却同样离观者极远。所以两人的称号，一个是“马一角”，一个是“夏半边”。在表达两人同样擅长边角之景的同时，也展现两人在画边角之景上面的不同。
马远存世作品不少，但是大家最熟悉的可能是《寒江垂钓图》。为什么们？因为马远的这幅图画，是根据唐朝诗人柳宗元所作《江雪》中“孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪”两句诗的意境，所绘就的画面。
柳宗元的《江雪》被收录进九年义务制教育语文课本之中，而且是必背古诗。这首古诗所在篇章，配的图就是马远的这幅《寒江垂钓图》。凡是接受过九年义务制教育的朋友，对于这幅图画绝对不陌生。
马远在创作这幅《寒江垂钓图》的时候，以大片的留白，表现诗人空旷无人的意境。全幅画只有一叶扁舟飘浮江面，渔翁独坐垂钓。除四周除寥寥几笔微波外，全为空白，有力地衬托出江天空旷，寒意萧条的气象。
除了《寒江垂钓图》，马远还有一副《秋江渔隐图》，也带有他个人的鲜明特征。此图为一老渔翁怀抱木桨，蜷伏在船头酣睡。小舟停泊在芦苇丛中。老渔翁的头部处理很见功底。在以线条勾画头发、胡须之外，以晕染的方法突出渔翁的五官，几枝将枯未枯的芦苇轻轻摇摆，秋风瑟瑟，细波粼粼，渲染出一片静谧的秋意。整幅画面十分自然舒适，没有刻意为之的僵硬，毫不造作，是宋代人物画的典范。