陈抟是古时候著名华山派道士，常被人当做神仙来看待，有陈抟老祖、希夷祖师等尊号。陈抟老祖以睡觉出名，主张以睡养生，人称“睡仙”，常常一眠数日。
陈抟生卒年以及籍贯不详，有很多种说法，到现在都没有确定。有道教教徒说，陈抟生于唐懿宗咸通十二年，如果这种说法是真的，那么陈抟在宋太宗端拱二年仙逝，也就是说他活了一百一十八岁。百岁以上，别说是在医疗条件和生活条件落后的古代，就是在现在也是长寿中的长寿。所以各位爱睡懒觉的小伙伴们，要是以后再有人吐槽你们懒的话，你可以拿陈抟说事啦！
听过陈抟这个人的都知道，他是有名望的道士，但是很多人都不知道在当道士之前，实际上陈抟还是文采过人的知识分子。
陈抟幼时聪慧，少时读百家之书，过而不忘，五代后唐长兴终年参加科举考试，可惜落第不中。本来有大志，想要干出一番大成就的陈抟，在接连几次都不中第之后，渐渐有了“出世”思想。五代战乱，加上交往的多是隐士高人，陈抟受他们影响，最终选择了远离红尘。
此后的二十多年间，陈抟便寄情于山水，四处游历。根据后来陈抟自己所说，后来他遇到孙君仿、麞皮处士二人，对他说可以在武当山九室岩隐居，于是他便来到武当山，过起了隐居生活。在武当山隐居之后，他每天不吃饭，只喝几杯小酒，服气辟谷。
在后周朝前后，陈抟又移居华山云台观，又止少华石室。此前陈抟就已经沉浸于睡梦中，到了华山之后“睡觉养生”已经渐渐形成，“每寝处，多百余日不起”，与吕洞宾、李琪等人交往甚密。
后周显德三年，陈抟受后周世宗柴荣召见，问飞升黄白之术。陈抟以陛下是天子，当治理天下，怎么能寻求飞升回答。后周世宗命为谏议大夫，陈抟不接受，又赐以“白云先生”之号，命华州刺史每月供奉。
也不知道陈抟是真有一些奇异的感知能力，还是他根据时局分析来判断。总之相比于其他人，在赵匡胤还没有当上皇帝的时候，陈抟就将天下一统的希望放在赵匡胤身上。据说当他知道赵匡胤登基之后的消息，他大笑道：“天下这回定叠也！”
宋朝之后，陈抟曾经先后两次受宋太宗赵光义召见。赵光义命宰相宋琪询问养生之道，然陈抟以宋太宗是治世仁圣之主，不可白日飞升拒绝。此事不仅没有惹怒宋太宗，反而使宋太宗对他更加看重。后来下诏赐以“希夷先生”的尊号。“希夷先生”的称号来自《道德经》，“希指视而不见，夷指听而不闻”。不久之后放还归山，命有司增葺华山云台观。
宋太宗召见陈抟的时候，他已经是年近百岁之人。回归华山之后，于宋太宗端拱二年去世，死在莲花峰下张超谷中，是古时候有名的长寿之人。
在宋太宗召见之时，他曾言：“数行丹诏，徒叫彩凤衔来，一片野心，已被白云留住。咏嘲风月之清，笑傲烟霞之表，遂性所乐，意得何言？”可以看出，陈抟早就看破红尘，求得心中自在了。