傅善祥是中国历史上第一个，也是唯一的一个女状元！在太平天国时期，傅善祥参加了女科考试，中了鼎甲第一名。历史上，这位传奇女状元不止才华出众，长得也非常清丽脱俗，她的经历更是充满了戏剧化，结局也是扑朔迷离。有人说她被杀后，抛尸沉江了；有的说她组织了一支军队；有的还说她将太平天国的秘密和东王玉玺藏起来了，从此下落不明。
傅善祥是清朝末期的人，她出身于书香门第，从小就接受了家族文化的熏陶，对于文学诗文更是熟捻于心。傅善祥非常聪慧，在家中备受父母宠爱。可在她八岁那年，她的人生发生了巨大的转折。
父母相继去世，傅善祥的家很快就家道中落，无以为继。等到傅善祥终于长到了13岁，她的哥哥按照父亲留下的遗命，将傅善祥嫁给了有指腹为婚的婚约的李家儿子。要说傅善祥的这位丈夫，那也是个短命的孩子，迎娶傅善祥的时候，这李家儿子只有七岁！
嫁到李家的第五年，傅善祥已经18岁，但是比她小六岁的丈夫却得了麻疹去世了。你说说，这都是些什么事儿啊！也就是说，傅善祥嫁到李家这么多年，还是个黄花大闺女。丈夫去世，她更是成为了年纪轻轻的寡妇。难道说，这真的是“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，饿其筋骨，劳其体肤，曾益其所不能”？
你们以为傅善祥就会这样安逸地在李家当儿媳妇吗？不，她遇到一个缺心眼的婆婆。李家儿子死后，傅善祥的婆婆就打起了傅善祥的主意。生逢乱世，世道艰难，为了几辆卖身银子，李家婆婆打算把傅善祥卖掉。如果被卖掉，会被卖去哪里，相信大家都懂的！
李家不能再待了，刚好1853年，太平军攻占了南京，傅善祥为了不被卖掉，又不被李家抓回去，毅然加入了太平军。洪秀全在南京定都后，颁布了一系列诏书，其中一项改变了傅善祥的命运，就是增加了“女科”。
考试的时候，东王杨秀清主考男考生，洪秀全的妹妹洪宣娇则主考女考生。突破世俗对女性的偏见，女科在当时并不流行，很多人并不看女科，都以为不会有多少人来参加。傅善祥不顾大家异样的眼光，报了名。当年的考试题目是“太平天国天父天兄天王为真皇帝制策”，男女都是一样的题目，一共有六百多人参加考试。
阅卷老师在阅卷的时候，发现傅善祥的文章写得特别好，其观点新颖，有理有据。后来，六百多人筛选下来，傅善祥的文章脱颖而出，被送到了东王杨秀清手中评阅。杨秀清看了傅善祥的答卷，其中的“三皇不足为皇，五帝不足为帝，惟我皇帝，乃真皇帝。”令杨秀清大为折服，于是亲笔题名，将傅善祥评定为这次科举的女状元。
科考结束，傅善祥以女科状元的身份，被东王招揽，受到重用，很快就被任命为“女侍史”。傅善祥精明能干，文采出众，后来升任为“簿书”。傅善祥的名声越来越大，天王洪秀全听闻了傅善祥的才干，将傅善祥从东王手中“借调”过来，并把傅善祥封为“恩赏丞相”。
当时曾有“武有洪宣娇，文有傅善祥”的说法，看来傅善祥在太平天国政治集团中，地位举足轻重，她的那些建议，均被李秀清采纳，对社会进步贡献巨大。
可是，得到权势和财富之后的太平天国的几大天王，在后期变得穷奢极欲，东王李秀清更是个中翘楚。据说，东王李秀清的侍妾将近有六十多人，他派人到各地物色美女尤物，姿色娇美的傅善祥自然也没能逃过李秀清的“魔爪”。李秀清不再让傅善祥插手政治事务，长期霸占傅善祥。
天京事变爆发后，傅善祥被乱军所杀，尸体被抛入江中。这是民间公认的傅善祥的结局。