张玉娘是宋朝著名的才女，与李清照、朱淑真、吴淑姬三人合称为“宋代四大女词人”，留下不少作品传世，诗词有一百多首，著有《兰雪集》两卷。
张玉娘字若琼，自号一贞居士，出生在宋淳祐十年，去世于南宋景炎元年，年仅二十七岁便红颜早逝。张家是处州松阳的官宦世家，张玉娘的曾祖父曾中淳熙八年进士，祖父则为登仕郎，父亲又为提举官。
张家无子，仅有玉娘一个女儿，所以张家对她十分疼爱。也正是因为这样，张玉娘得以快活的长大，甚至饱读诗书，学的书本上的知识。张玉娘能成长为宋代四大女词人之一，除了她本身的天赋和聪慧之外，离不了家人对她的教育。
张玉娘存世诗词大概一百多首，虽然以宋代女词人的身份流传后世，但是最被后人津津乐道的，却是她与沈佺的痴情爱恋。
张家旁边有一大户沈家，在同年同月同日产下了一位小男孩，取名沈佺。因为两家离得近，而且关系也不错，又是青梅竹马的长大，所以在张玉娘十五岁的时候，张家人与沈家人交换了两人的庚帖，为两人订婚。
两人之间的关系本来就不错，订婚之后感情愈深，情投意合，经常互赠诗物。张玉娘曾经亲手做了一个香囊，上面绣上自己写的《紫香囊》送给沈佺。
两人情投意合，而且家人也比较亲近，这门亲事是十分合适的。但是后来沈家家道败落，而沈佺又无出仕之心，只想隐匿山林。尽管张玉娘并不在乎沈佺是否当官，又是否有钱有势。但是张家人只得张玉娘这么一个女儿，却是不愿意将自己的女儿嫁给沈佺受苦的。玉娘的父亲那个时候已经有了悔亲之意，只是不好明说，便言：“欲为佳婿，必待乘龙”，实际上是变相的拒绝。
沈佺并不清楚其中根源，为了能和张玉娘在一起，于是便背起行囊，赴京考试。张玉娘《山之高》三章就是由此而成。
其一：
山之高，月出小。月之小，何皎皎。
我有所思在远道，一日不见兮，我心悄悄。
其二：
采苦采苦，于山之南。
忡忡忧心，其何以堪。
其三：
汝心金石坚，我操冰霜洁。
拟结百岁盟，忽成一朝别。
朝云暮雨心去来，千里相思共明月。
原以为沈佺只要高中，两位有情人应当能有一个美满的结局。然而不幸的事情却总是在发生的，赴京赶考的沈佺染上风寒，最后竟因此而夭折。张玉娘听闻这个消息，悲痛难忍，痛不欲生，赋《哭沈生》哀之。
中路娄长别，夜寒如隋雪。
顾将今日意，化作阳台云。
沈佺去世之后，张玉娘的父母不忍自己的女儿终日为此哀愁，于是便提出为她另择佳偶。张玉娘坚决不从，又思念沈佺过渡，最后竟伤心过渡而亡。去世的时候年仅二十八岁，玉娘去世后不久，她的丫头紫娥、霜娥也伤心而逝，玉娘养的鹦鹉也悲鸣去世。其父母感念她对沈佺的一片痴情，在征得沈家同意的情况下，将两人合葬。初次之外，还有紫娥、霜娥、鹦鹉陪葬，后人将墓地称之为鹦鹉冢或三清鹦鹉冢。