张同敞生年不详，去世于公元1650年，是明末著名抗清大臣，湖北江陵人氏，字别山，是名相张居正的曾孙。
张居正是明朝著名能臣，在明万历年间推行改革，使已经渐渐衰落的明王朝，慢慢的恢复国力。因为当时的各项改革政策，贴合实际，利于千古，因此有千古一相的称呼。
张居正所推行的改革，有“人在政存，人亡政消”之称。张居正在的时候，掌握朝中大权，说一不二。但是等到张居正去世之后，不仅自己推行的改革政策，遭到反对。就连他自己，也受到了清算。他自己寻找的继承人，不仅没有坚持自己的政策，反而倒过来污蔑自己。
张居正本人被问罪，剥去封号官职，家中后辈也受到连累。一直等到天启年间，张居正的冤情才得以昭雪。朝廷下令追复张敬修的官职，而张同敞也因此而荫补中书舍人。
张同敞自幼聪慧，虽然当时张家因为张居正的关系而衰败，但是张同敞仍然得到了比较良好的教育。不仅为人有谋略，擅长诗词书法，而且为人忠义，有清臣风范。张同敞为官期间，清廉律己，以“执殳荷戈，效死疆场”的祖训为勉。
崇祯十五年，张同敞奉崇祯帝之命，慰问湖广诸王，并调兵云南。等完成任务之后，就传来北京陷落的消息。弘光小朝廷建立之后，张同敞原本是要前往的，但是不久南京又被清军攻陷。
与此同时，唐王朱聿键在福州继位，建立隆武政权。隆武帝命张同敞前往湖南抗击清军，但是途中汀州陷落。这个时候整个中国，除了西南一角之外，全部落于清军之手。张同敞最后只能在何腾蛟的帮助下，现在武冈站住脚。
后来瞿式耜拥立桂王朱由榔在肇庆继位，瞿式耜转到广西前来投靠。瞿式耜这位拥立朱由榔继位之人，是张同敞的老师。因此张同敞受到瞿式耜的举荐，在永历朝得到重用。
张同敞“”诗文千言，援笔立就“，永历帝原本只授予他翰林院侍读学士的位置，但是在瞿式耜的举荐下，被任命为兵部侍郎兼翰林院侍读学士，总督广西各路兵马兼督抗清军任务。
张同敞虽然是书生，文臣出身，但是在领兵作战期间，却进退有度，不慌不乱，令人敬佩。每次行军作战，他都一马当先。而在军心不稳之时，又端坐不动，无所畏惧，从而安定军心，因此受到将士的敬仰和钦佩。
清顺治七年，南雄被清军攻破，并迅速围攻桂林。永历帝不顾瞿式耜提出，据城死守，地抗清军的建议，一味想到逃跑。瞿式耜无奈，只能自请留守。永历帝想劝瞿式耜和他一起走，遭到拒绝，于是留下瞿式耜一人守城之后，逃走。
在得知这个消息后，原本在桂林城外的张同敞，潜水回到桂林城内府衙，与瞿式耜相见。张同敞原本想劝说瞿式耜离开，但是瞿式耜坚持自己是留守之臣，城在人在，城亡人亡。见恩师如此忠义，张同敞表示要一起留守。
瞿式耜说张同敞不是留守大臣，没必要留守等死，但是张同敞已经下定决心，于是师徒二人在府衙饮酒，坐等天亮。
清军攻破桂林之后，将二人逮捕关押。当时攻城的是孔有德，也是原明大臣。孔有德劝说二人投降清朝，遭到二人的坚决反对。孔有德给予高官厚禄，给二人准备美酒佳肴，反被二人一脚踢翻。此后但凡送上来的饭菜，都未吃一口。一直等到送饭的人，换成前明的一个礼部主事才作罢。
孔有德劝说二人降清不成，于是劝说二人削发为僧，以保全性命，仍然遭到二人的拒绝。等到后来，瞿式耜暗中将桂林清军军情设法传递出去之后，将二人处死。
张同敞和瞿式耜，整理衣冠，戴上珍藏的网巾从容赴死。临死之前，张同敞言：”我听说忠臣孝子的德行会感动上天。“张同敞被杀害之后，其妻子也一同殉节而亡。