寇准出生名门望族，也就是所谓的“官二代”。但是寇准可不是不学无术的官二代，有真材实料，十九岁的时候就考中了进士，当了一个小知县。
寇准做到京官的时候，宋太宗就说，他有寇准这样的臣子，就像唐太宗李世民有魏徵那样的臣子一样。宋太宗为什么这么说呢？
因为有次寇准上谏，讲的话很难入耳，气得宋太宗起身就走。其他大臣都愣在原地，不敢出声，只有寇准上前扯住了宋太宗的衣服，劝他重新落座，慢慢地又把话给宋太宗讲了一遍。
等宋太宗冷静下来，才晓得所谓忠言逆耳利于行，寇准说的确实有道理，对寇准大加赞赏，寇准才入了君心。
宋太宗一直未立储的事情烦恼，因为不晓得是立自己的儿子为好，还是要在哥哥赵匡胤的后代中选择储君。因为之前处置过一个建议立储的大臣，所以搞得其他大臣现在都不敢谈论这件事情，宋太宗找不到人商量。
这时，寇准从青州回京了，宋太宗一听见寇准回来的消息，赶紧就把寇准召进宫来，带有一种责怪的语气问道：“你怎么才回来啊！”似乎忘记了寇准也是被自己给派去青州的。说完有点不好意思，就转移话题，问起问寇准立储的建议。
寇准来之前就想到宋太宗会有此问，他就说：“立储这件事情，不关前朝后宫，储君，也不该是我们来挑选，而是要选择众望所归之人，这样才是顺应天道。”
宋太宗甚觉有理，又问道：“寇准啊，你觉得我的儿子襄王怎么样啊？”
寇准没说好，也没说不好，只回了一句话：“知子莫若父，陛下既然觉得襄王可以的话，那就早下决定吧！”
第二天，宋太宗就把襄王赵恒立为了太子。立了太子之后，宋太宗携新出炉的太子赵恒要去太庙告知祖先们，一个说看吧，这就是我立的太子，百年之后就是他来当皇帝了，另一个则是承诺自己一定会当好太子，之后当好天子，让百姓们安居乐业。
在回程的路上，百姓们看见太子，都激动的不行，欢呼道：“少年天子”，赵恒确实是众望所归之人。但是宋太宗有点不高兴，百姓们把我放在何处啊。这么大了还吃儿子的醋，也是没sei了。
寇准晓得宋太宗是怎么想的，就开解宋太宗说：“太子这么受欢迎，说明陛下的选择没有错，这是我大宋朝的福气啊！”
太宗听了很高兴，就更加倚重寇准了，从此将寇准视为肱骨之臣。尽管太宗去世，真宗即位，对寇准的重视依然不减丝毫，真宗还想着把寇准封为宰相。
但是这一切都被澶渊之盟给毁了，从这以后，真宗这也对寇准喜欢不起来了。
景德元年，20万辽军来袭，真宗无心抗敌，有意求和，甚至还想着迁都来避过此次祸患。寇准坚决地不同意，认为迎面击敌才是上策。真宗陷入了两难境地，再三考虑下，同意寇准的出战请求。
辽军大举入侵，宋军奋力抵抗，没让辽军占到什么便宜。双方僵持不下，辽军又出现粮草不继得到情况，所以辽军就派人来向宋朝议和了。寇准还是持不同意议和的态度，主张应该趁势攻打辽军，收复失地。
但是一人之力，扭转不了局势，真宗都有意议和，而且议和派还说寇准拥兵自重，意图不轨。寇准只好妥协，辽宋双方订立合约，就是“澶渊之盟”。
寇准在这次对抗辽军的战场上立下大功，引来其他朝臣的嫉妒，王钦若尤甚。于是他跟真宗说：“寇准一直主战，其实是对您的大不敬。我们同辽军实力相当，谁也不知道继续打下去会有什么后果。寇准就把您和江山当作赌注一样，赢了固然好，输了就万劫不复，您还说他是功臣吗？”
自此，真宗就对寇准冷淡起来。没有皇帝的维护，寇准渐渐被王钦若为首的人排挤出朝堂，为打击寇准，屡屡贬官，直至客死异乡。