柳三变，其实就是婉约词派代表人物，北宋著名词人柳永。柳永大名，大家不可能没有听过。他是公认的大才子，写的很多词句传唱后世，学语文不可能跳过他。
柳永虽然很有才华，但是却一直仕途不顺。其中有一部分原因就是因为他的词。也许许多人会奇怪，做官是做官，写词是写词，先不说两者不是一件事儿。就算混为一谈，柳永词作如此出色，也应该对其仕途有所助益，为何反而拖后腿了呢？
柳永出生官宦之家，祖父和父亲都曾为官。其父柳宜曾在南唐担任监察御史，南唐灭亡之后便供职于北宋。出生在这样的家庭，柳永自然能接受良好的教育。
咸平五年，柳永计划入京参加礼部考试。在由钱塘入杭州之时，被江南水乡的都市繁华，山水风光所吸引，于是滞留杭州。
杭州之美，古来有之，景美人更美。所以在杭州一带停留期间，柳永不仅感慨唯美山水，同时也沉醉于听歌买笑的浪漫生活之中。这期间的生活，对柳永日后词作影响很大。
大中祥符元年，柳永终于来到了北宋都城汴京。当时北宋度过一段平和的日子，都城汴京的经济高度繁荣。纸迷金醉，灯红酒绿，让柳永大开眼界。
上文已经说过，柳永在杭州度过了一段放浪的生活。悠闲的生活，让他词性大发，写了不少词作。而受生活环境的影响，很多都是所谓的“靡靡之音”，柳永词基本定性。
不是说这词不好，毕竟这些词作放在后世，都是受人传唱的佳作。当时许多勋贵大臣对柳永的词作也十分欣赏，不少人都有举荐他的想法。但问题是，违背最高统治者的意愿。
大中祥符二年开春闱，柳永信心满满的参加考试，认为自己此次定能高中魁首。理想很美好，现实却很残酷。此次考试别说中魁首，却连登科及第都未达到。
原来在此次考试中，宋真宗下诏言“属辞浮糜”的文章，都应该受到严厉谴责。柳永过了前几年纸醉金迷的生活，早已形成奢靡富贵的风格。所以此次考试，自然被考官划去了名字。
因为此事，柳永十分愤慨，作《鹤冲天·黄金榜上》发泄此次落第的不满。
这词后来传到宫中，皇帝看到词中“忍把浮名，换了浅斟低唱”的语句，于是就说：“既然想要‘浅斟低唱’，何必在意虚名”。
后来有人向皇帝举荐柳永，皇帝想到前番之事，就回了个“且去填词”。此后柳永不得志，遂出入娼馆酒楼，自号“奉圣旨填词柳三变”。
当然这只是一个故事，历史上是否真实发生，并不清楚。但柳永科举仕途不顺 ，却实实在在的。
大中祥符二年之后，柳永又分别参加了大中祥符八年、天禧二年和天圣二年的考试，皆名落孙山。四次考试都落榜，终于让柳永失去信心，此后一路南下，以填词为生，词名日隆。
柳永深入市民生活、花街柳巷，写了不少贴近百姓生活的优美词作。当时许多青楼女子都以唱柳永词为傲，柳永词作因此流传甚广。柳永词写的好是其成功要素，但是更重要的是他对词所作的改革。这种贴近生活，抒发真情实感的词作，是成功最核心要素。
柳永是第一位对词进行彻底改革之人，正是因为有他，词体制始备，令、引、近、慢、单调、双调、三叠、四叠等长调短令，日益丰富。后世之人的词，多受柳永影响。
苏轼是豪放派开山鼻祖，是词派大家，其词也是在学习“柳七郎之风味”外自成一家。柳永在词坛的影响力，对北宋词的发展的贡献由此可知。
景祐元年，宋仁宗亲政，特开恩科，对历届科场沉沦之士的录取放宽尺度。科举不顺的柳永，终于在此次恩科中高中做官。不过可惜的是，为官之后一直不受重用，虽为政有声，却始终未能进入高层。范仲淹当初有心推荐，但因“未有善状”受阻。
事有两面，虽然仕途不顺，但是柳永却得以有更多的精力放在“词”上，得以让后世看到如此多的佳作！