祢衡（173年——198年），字正平，平原郡（今山东德州临邑德平镇）人。
祢衡和孔融是忘年之交，祢衡年少时就颇有文采和辩才，故而孔融就把祢衡推荐给曹操，好让曹操能看到祢衡的才能，能重用他。
但是祢衡这个人，仗着自己深有文采，就看不起一般人，连荀彧这样的人都不放在眼里，还嘲笑荀彧整日丧着一张脸，走到哪里都像是去哭丧的。
虽然孔融向曹操推荐了祢衡，曹操也想见见这位孔融止不住称赞的人，但是，祢衡很不喜欢曹操，所以他故意称病不见曹操，言语之间还多对曹操不敬。
曹操手握生死大权多年，还没见过有这么对他的人，心生怨恨，想杀了祢衡出气，但是碍于祢衡的名声和才气就一直没有动手。
但是他想出了一个羞辱祢衡的好法子，他听闻祢衡擅长击鼓，于是就召祢衡为鼓史，大宴宾客，让大伙欣赏一下最新排练出的鼓曲，其实就是想让大家欣赏一下祢衡击鼓的风采，让祢衡抬不起头来。
表演时击鼓之人需要换上统一的服饰，只有祢衡没有换上鼓史的服饰，所以就被下吏给喝止住，说：“你难道不知道要换衣服吗？你胆敢就这么轻率进见吗？”
祢衡停了下来，上演了一场换衣秀，换好衣服就大大方方上场表演鼓曲。曲毕，祢衡就离开了，脸上没有丝毫羞愧之色。
这让想看祢衡笑话的曹操很不爽，就好像是哽住了，吐不出来，咽不下去，难受了好久。
孔融回去就数落祢衡的不是，敢在曹操面前这么狂，曹操捏死你就跟捏死一只蚂蚁一样，还让祢衡赶快去找曹操道歉请罪，祢衡说：“好。”
孔融为了祢衡的小命赶忙去找曹操，说祢衡已经认识到自己的不对，要前来向您请罪，此时在门外待着呢。
曹操一听很高兴啊，祢衡不是很傲吗？这还不是乖乖来低头认错了，赶忙命人把祢衡叫进来。
结果，祢衡穿着粗布麻衣，手里拿着一根大棒，坐在大营门口。祢衡用大棒捶地，对曹操破口大骂。
曹操简直要被气乐了，这辈子还没见过这种人呢，干脆眼不见为净把祢送到了刘表处，免得哪天自己忍不下去一怒之下就把祢衡杀了，连累自己的英明。
刘表和荆州的大夫们都很欣赏祢衡的才气，所以很重视祢衡，大事小事都要问询一下祢衡的建议，祢衡颇受尊敬，与他们和平相处。
但是日子一久，祢衡地本性就暴露出来了。他不满刘表和其他文人商议好的奏章，就敢撕了奏章，自己重新写一遍。
一次两次，刘表好觉得能忍，次数一多，刘表渐渐觉得祢衡看不起他，所以才有如此作为，所以他就把祢衡送到了江夏太守黄祖处。
黄祖最开始同样欣赏祢衡的才能，还委以重任，让祢衡去处理文书方面的事情。孰轻孰重，孰近孰远，祢衡的分寸拿捏得很好，黄祖很满意祢衡的工作成果，拉着祢衡的手说：“先生所做的，就是我心中所想的。”
但是有次黄祖大宴宾客的时候，祢衡却失了分寸，对黄祖出言不逊，惹恼了黄祖，让黄祖出言训斥他。
祢衡不仅还嘴了，还骂黄祖是个死老头。黄祖一听气急了，出手就要揍祢衡一顿，祢衡骂得更厉害了。
于是黄祖下令要杀了祢衡。等黄祖冷静过来想要收回成命的时候，祢衡已经被嫉恨他很久的黄祖的主簿给杀了。
祢衡此人确实有才，但是他恃才傲物的性格最终害惨了他。对你的礼遇有加换来的仅是你屡屡的挑衅，难怪祢衡的下场这么悲惨，他死时才二十六岁。