那时，孙中山刚刚从国外学习归来，乍眼一看，不就是一个学生气十足的青年而已嘛。孙中山早就听说过张之洞的大名，他想自己一定要去认识这位人物，便信心满满的跑去张之洞的府上拜会了。谁知道，最后他竟然被张之洞的大门拒之门外了！
张之洞的脾气还是挺好的呀，为什么不肯见这个男学生呢？原来啊，是孙中山呈上去的一张名帖惹怒了张之洞。孙中山在拜会名帖上写了九个字“学者孙文求见之洞兄”，张之洞见了这几个字，暴跳如雷，大喝道：“一个平民小儿，也敢和我这等封疆大吏称兄道弟，不知天高地厚的小子，我让你吃闭门羹吃个够！”
张之洞想了想，气不过的他命人把孙中山的拜帖还给孙中山，还在孙中山拜帖的后面写了一个上联：持三字帖，见一品官，儒生竟敢称兄弟！（你好大的口气啊！后生！）
门房把拜帖还给孙中山，说：“我家大人不愿意见你，你走吧！”
孙中山愣在门边，怎么也不愿意相信，他拿着拜帖，左看右看，没什么不对呀，这时，他看见了张之洞写给他的那句上联，心里一下就懂了，嘀咕道，张大人竟如此瞧不起我？他也不客气，向门房讨来笔墨，当即就在张之洞府门前对了一个下联：行千里路，读万卷书，布衣亦可傲王侯！（大人可不要小瞧了我！）
写完后，孙中山又请求门房把帖子送到张大人手里，门房见他对了自家大人的对联，也就答应了孙中山，又把那帖子拿给自家大人看，谁知道这一次自家大人看了以后竟然没有生气，反而还大笑起来，让他快快把门外那后生请进来。
张之洞的确是被孙中山的文采和自信给折服的，他预料此子将来定是不俗，不愿错过，和孙中山见面以后，对孙中山满意极了。
实际上，张之洞这个人是很大度的，他也允许手底下的人有自己的想法。就拿辜鸿铭这个人来说吧，此人在慈禧太后60岁大寿的时候写了一首诗：天子万年，百姓花钱。万寿无疆，百姓遭殃。写了这种诗，还有得活？张之洞爱才，他凭一己之力把这件事压了下来，所以最后这个人没有死。
还有一件事，张之洞不是长得矮么，有人就利用这个大作文章，画了张之洞和他那两个矮子助手，还专门取名《三个矮子》来嘲笑张之洞。张之洞完全可以以官压人，把这人杀掉，但是他没有，反而斥巨资把这幅画买回家了，还连连称赞，画得不错。
可见，张之洞最后能欣赏孙中山也不是偶然的，因为他本来就是一个大度的人，哪里会这么小气呢？不过是一时之间气不过，觉得后生没有礼貌罢了。
除了能容人，张之洞还是历史上出了名的出勤率最高的官员，他就是个工作狂，有时候工作起来，24小时不间歇的工作他也不会倒下，他的秘书们都是轮班倒来陪他工作的。