太子人人都想当，毕竟是帝国的下一位继承人。但并不是所有的太子，都能成功继位为帝的。本文的男主角，生活在五胡十六国的石宣就是其中一位。石宣没有成功继位也就算了，但关键是最后结局十分惨，被自己的生父虐杀至死。
石宣是后赵太祖石虎的次子，早先受封河间王，原本的太子石邃因为叛乱被杀，于是他被石虎册封为太子。
成为太子之后，石宣生活十分奢侈无道，“宣所舍，辄列人为长围，四面各百里，驱禽兽，至暮皆集其所，使文武跪立，重行围守，炬火如昼，命劲骑百馀驰射其中，宣与姬妾乘辇临观，兽尽而止。或兽有迸逸，当围守者，有爵则夺马，步驱一日，无爵则鞭之一百。士卒饥冻死者万有馀人，所过三州十五郡，资储皆无孑遗。”
石虎就有些后悔立石宣为太子，他更喜欢另一个儿子石韬。不过鉴于废长立幼的诸多教训，所以并没有立即废黜石宣。但是在平常，却非常明显的表现出了对石宣的不满和对石韬的宠爱，有一次甚至说出了“悔不立石韬”的话。
因此石宣对石韬不满，而石韬因为父亲的宠爱也越来越自大。《资治通鉴》记载，石韬在太尉府里面造个大殿，起名“宣光殿”，大梁长九丈。这当然是违制的，石宣觉得自己受到了挑衅。于是不仅将修建的工匠杀了，还将大梁截断。
石韬根本不将此放在眼里，石宣截断了，他再修就是了，于是又建了一个。石宣对石韬下了杀心，甚至对偏心的父亲也起了篡位的心思。
石宣与自己的谋士讨论，将石韬给暗杀了。到时候石虎一定会去参加丧礼，趁着这个机会，再将石虎一道干掉，然后继位。
348年八月的一个晚上，石韬正合自己的属下吃饭。早早得到这个消息的石宣，抓住机会，派人将石韬给暗杀了。在石韬的丧礼上，石宣没有表现出一丝伤心，并且还大笑离去。
石宣的表现让石虎起疑，便下诏让石宣入宫。还有一种说法，石宣谋反的事情提前暴露，于是石虎召石宣进宫审问。害怕石宣不来，石虎还特意谎称石宣母亲杜皇后哀伤过度以致病危。
石宣没有怀疑的入宫，刚进宫就被软禁了起来。石宣被软禁，他的心腹和手下都被石虎逮捕处置。
石宣被软禁之后，石虎的满腔怒火全都倾泻而出。他下令让人用铁环穿透石宣两额锁著，又将他的饭菜倒入大木槽，让石宣像猪一样进食。
精神上侮辱，肉体上折磨。石虎命人堆上柴火堆，让石韬升迁最宠信的宦官拽着石宣的舌头和头发，将人绞起来。然后命人砍掉石宣手足、双眼刺烂。当石宣被折磨的奄奄一息之后，让人放火将石宣烧成了灰烬。
火葬在古代并不倡导，一般认为这是挫骨扬灰，如此人死后不得安宁。而石虎对石宣如此施为，可见他当时心中的怒火。
处置石宣之后，其母杜氏被废为庶人，亲信全都被肢解。东宫被废弃养猪，而东宫里的卫士也全被发配凉州。
石宣得到如此结局，固然有其自取灭亡之因。但是石虎的偏心，也是导火线和主因。若是石虎没有一开始就立石宣为太子，立太子后又表现出对他的极致不满。石宣也不至于为了保证自己的地位，最后走上谋反弑父的道路。