不论是历史还是演义，三国时期蜀国的开国者刘备都是一位仁厚长者的形象，可就是这样一个人，最后却听从了诸葛亮的建议，杀死了自己的养子刘封，理由是害怕刘封过于强大，将来不好控制。虽然刘备在刘封死后还象征性的流了几滴老虎泪，但是谁又知道他是不是真的因杀掉刘封而后悔伤心呢？
给有权势的人当养子不好当啊，搞不好就会落得刘封一样的下场，历史上也有过养子与亲生子争权的事例。著名的大思想家、军事家王阳明就因为年纪太大还没有孩子，就从同宗的人家里抱养了一个孩子，哪成想没过几年他亲儿子就降生了，等到王阳明死后，养子和亲儿子之间为了争夺继承权，把王家搞得鸡飞狗跳。
这么看来，刘备杀刘封的确是有他的道理的，可是刘封本人真的有那种夺权的倾向吗？
刘封本是罗侯寇氏之子，这个家族是当地的“豪门”，寇氏的妻子姓刘，是从前的汉朝宗室，罗侯也是当时的侯爵之一。公元200年，刘备脱离了袁绍，投靠于荆州刺史刘表，搬到了荆州居住。
此时的刘备四十多岁了还无权无势，他考虑到战乱一起自己随时都有可能挂掉，最好能有一个儿子，可是他的正妻肚子不争气，这么些年也没给他生下一个儿子。于是，刘备就在荆州本地物色，最后相中了刘封，把刘封收做养子，待刘封如同亲儿子一般。
关于刘备为何选中刘封，这当中有另一个故事，说的是有一次刘备参加宴会，结果发现一个仆人不小心把一块肉掉在了地上，在场的人有很多，也没有人关注到这一细节。他本以为那仆人将要遭殃的，谁知有一少年竟随手捡起地上的肉就吃掉了，不吭一声。
事后，刘备问那少年为什么不惩罚那仆人，少年就说，仆人们为大家准备宴会已经够忙够累了，他们本就辛苦，忙中出错也是可以理解的，更何况浪费粮食可耻，百姓们辛苦得来的粮食不能就这么浪费了呀！刘备听了很是高兴，当即就收了这名少年当做养子，他当时的目的绝对是打算把这少年培养成他的接班人，因为少年和他的性子太像了，他们都体恤百姓，一样仁厚。
这名少年就是刘封，他的家人同意把他过继给刘备当养子，从此以后，刘备就把刘封当做亲生儿子看待，父子感情十分深厚。
收养刘封的第七年，刘备终于迎来了他人生当中第一个亲儿子，那就是刘禅。从刘封、刘禅的名字中我们就可以看到他对两个儿子的爱了，因为合起来是“封禅”。这个时候刘备可能还没有特别忌惮刘封，他还是很爱这个养子的。
不爱也没办法啊，实在是不得不爱，刘封比他的儿子们优秀太多了。在刘封二十多岁的时候，就已经多次上阵杀敌，立下大功了。可是刘禅后来长大了是个什么鬼，仁厚倒是仁厚，可就是仁厚到有点过了，倒是显得软弱好欺。
可是，刘封并不是一个完美的养子，这也是刘备后来要杀掉他的理由之一。第一，刘封和刘备的拜把子兄弟关羽的关系很僵，收刘封当养子的时候，关羽就是反对的，然后关羽攻樊城的时候向刘封求助，刘封却不肯出兵，结果关羽被孙权的人杀了。在刘备看来，关羽的死，刘封有很大的责任。
第二，刘封和孟达闹矛盾，结果把孟达给逼到曹操的阵营去了，这简直就是长他人志气，灭自己威风嘛！
第三，也是最重要的一点，刘备的亲儿子刘禅只有十几岁，谋略武艺胆识样样不如刘封，都说选继承人要选最优秀的，可刘封不是他真正的血脉，他怎么愿意把江山交到别人手里。而且，就连刘备最信任的诸葛亮都劝他杀了刘封，那他还有别的选择？
最后刘备趁着刘封败回成都，治了刘封的罪，把他处死。可刘封死后，他又听说孟达写信来劝刘封投降，刘封撕了信，被打败了也不投降呢。刘备又后悔又伤心，但是人已经死了。