神童之说古来有之，到了今天咱们也经常在新闻上看见某地xxx，年仅多少岁就考中了xxx著名大学。那么在中国古代最重要的考试科举中，有没有类似的神童出现呢？
纵观历史长河，自隋唐开科举考试以来，最年轻的状元一个是莫宣卿，一个是朱虎臣。
莫宣卿，中国历史上最年轻的文状元，中状元的时候年仅十七岁。他既是史上最年轻的状元，也是广东历史上的第一个状元。
不要看他十七岁中状元，似乎和今日高考状元年纪差不多，但是古代科举考试和今日的高考截然不同。高考考完还要继续受到教育，就是一个升学考试。科举考完是直接做官的，是通天大道。
而且“三十老明经，五十少进士”的说法古来有之。三十岁考中明经科已经算晚的，五十岁考中进士科，都算是年轻的。可见十七岁就高中状元，在当时多么的难得。
莫宣卿出生的时候父亲去世，母亲因家境困难改嫁。虽然不是亲父，但是继父把莫宣卿当作亲生儿子培养，也使得他得到好的教育。
莫宣卿小的时候受到群童欺负，愤然中在沙地写诗道：“我本南山凤，岂同凡鸟群。英俊天下有，谁能佑圣君。”当时莫宣卿只有7岁。
稍大一点，莫宣卿跟随名师梁明甫学习，12岁中秀才。唐宣宗大中五年，莫宣卿赴京参加考试，得廷试第一，被皇帝当场钦点为状元。留诗《及第自咏》：“羽翼高飞到碧霄，鹏程万里岂知遥。才吞王母千年药，便夺龙头第一标。脚下云霞随地起，眼前尘土霎时销。万金书寄南归雁，三级天门已一跳。”
17岁高中状元，莫宣卿出任翰林院修撰一职，后赐内阁中书学士。但是莫宣卿因为思念母亲，所以上表自请为地方官，于是唐宣宗封他为台州别驾。
不过可惜的是，他荣归故里，携母亲走马上任之时，竟在途中因病去世，可谓天妒英才。
莫宣卿是中国历史上最年轻的文状元，朱虎臣是最年轻的武状元。朱虎臣中状元之时，年仅9岁，这个年纪比莫宣卿还要吓人。
绍兴三年，年仅9岁的朱虎臣参加朝廷举行的武殿试。考试中他射出十箭，九箭命中。武试后进行文试，面对群臣询问，朱虎臣从容淡定，讲评《孙子兵法》，推演《诸葛八阵图》，可谓是信手拈来。
朝中大臣对朱虎臣赞誉有加，赋予“神童”之名，皇帝钦赐武状元，官封承信郎。
《宋诗纪事》中有程元祜《赠朱童子虎臣》一诗，诗言：“迩来忽得朱虎臣，九岁知兵及古人。仆姑十上九破的，玉帐七书咸诵臆。垒石布作常山蛇，指陈八卦横复斜。天姿安勇亚二子，脑脂壮士应羞死。”
不过特别值得一提的是，朱虎臣能够在9岁的年纪获得状元的头衔，除了他自己确实有一定的能力之外，和当时的大环境也脱不开关系。
朱虎臣所在的宋朝，大概是中国历史上最喜欢搜罗神童，培养神童的王朝了。正是因为宋朝有童子科，才会有年仅9岁的武状元。