正在热映的电影《妖猫传》是根据日本作家梦枕貘的《沙门空海之大唐鬼宴》小说改编的奇幻电影。虽然是奇幻二字，但是故事中的人物都是有历史原型的。白乐天、杨贵妃自不用多说，空海这个日本和尚也是确有其人。
空海原名佐伯真鱼，是赞岐国人。当时他不是和尚，而是一位学生，学习儒家思想。真鱼十五岁的时候，开始学习《论语》、《孝经》等，十八岁的时候考入大学，学习明经科，学习《书经》、《诗经》、《左传》等著作。
在学习期间，偶然间读到《虚空藏求闻持法》，此后开始信佛，成为一名居士。公元195年的时候，在奈良东大寺受具足戒，此后以法名空海行于世。
空海对佛学十分痴迷，也因为他有佛性，所以在佛学上有所成就，撰写有《聋瞽指归》、《三教指归》等著作。
沉迷佛教思想的他，为了能更透彻的探寻佛教密宗教义，在唐德宗贞元二十年的时候，跟随第十七次遣唐使来到大唐。
空海在长安期间，最开始住在西明寺，此后开始到各地寻访高僧交流佛法。他从醴泉寺般若与牟尼室利交流《华严经》等﹐又随昙贞交流悉昙梵语。第二年在青龙寺东塔院从惠果受献藏界和金刚界曼荼罗法﹐并受献法阿阇黎的灌顶﹐自号“遍照金刚”。
通过自己的努力，空海获得了密教正宗嫡传名位和向后代传法的身份。在大唐期间，空海有没有和白乐天交流这倒难说，但是空话在诗文方面都有所得，也不是不可能。
公元806年，空海带着经文和法物回到日本。回国之后，创真言宗，被惠果阿阇梨授为八代祖。
白乐天是《妖猫传》的主角，为诗狂，甘愿当记录皇帝起居的小官，后来还爱上了诗中的人物。白乐天实际上就是大文学家白居易，乐天是白居易的字。
蓄妓玩乐，是在盛世大唐十分普遍的现象。许多文人墨客都以此为乐，而人生坎坷的白居易，更是将妓乐诗酒当作解压方式。白居易一生有很多女人，光是他诗中有姓名的就有十多个。
在众多女子之中，白居易最宠爱的女人应当是“素口蛮腰”两位名妓。唐孟棨《本事诗·事感》中记载：“白尚书姬人樊素善歌，妓人小蛮善舞，尝为诗曰：樱桃樊素口，杨柳小蛮腰”。
据说白居易的六十多岁的时候，得了风疾，半身麻痹。当时白居易有心想要将自己的好马给卖了，放樊素出去嫁人。却不料那匹马反身嘶鸣，不愿离去。樊素见此也伤感落泪说：“马都不愿意离去，我侍奉您十年，没有丝毫过失。尽管如今我面貌丑陋，也没有到衰老之时，尚能为您歌一曲。”
不过到白居易七十岁的时候，樊素和小蛮还是走了。两人离去之后，白居易还经常思念二人，有诗写道：“两枝杨柳小楼中，嫋娜多年伴醉翁，明日放归归去后，世间应不要春风。五年三月今朝尽，客散筵空掩独扉；病与乐天相共住，春同樊素一时归。”