唐朝是中国古代历史上最为强盛，影响力最强的一个朝代，唐朝的皇室宗亲也非常非常多，在这批人当中，就有著名的诗人李商隐。李商隐曾自称自己是唐朝的皇族宗室，但是根本就没有任何记载表明他说的是真的，而且李商隐一辈子都在遭受排挤，若他真是皇族宗室，又怎会落得如此下场？
经过考证，李商隐的确与唐朝皇室有那么一点关系，算起来他应该是皇族的远房宗亲，只不过他的血缘和皇室的血缘关系已经非常非常的遥远了。在唐朝的京城，也就是我们常说的“天子脚下”，你在大街上随便撞个人都有可能是皇室宗亲，像李商隐这种的超级远房的皇室宗亲太多了，再加上李商隐的家族又落魄了，所以他的这层身份压根就没什么用。尽管他多次在自己的诗歌和文章中强调自己是皇族宗室的身份，也没给他带来任何实际利益。
李商隐的高祖李涉曾担任美原县令，他的曾祖李叔恒曾任安阳县尉，祖父李俌曾任邢州录事参军，父亲李嗣曾任殿中侍御史、获嘉县令。从他的家世中我们也可以看出来，并不算特别好。李商隐未满十岁，他的父亲便过世了，身为家中长子的李商隐不得不挑起家庭重担，最艰难的时期，他甚至做替人抄书挣钱的工作。
后来，李商隐写得一手好字好文章，提笔就能作诗，以擅长古文而出名。再后来，他受到骈文专家令狐楚的提点，骈文进步神速，考中了进士。按理说，李商隐就要走上步步高升之路了，毕竟令狐楚可是当朝宰相，他又与令狐楚以及令狐楚之子令狐绹关系亲密，可是他偏偏就没往那条路上走，而是选了一条“背信弃义”之路。
不论《旧唐书》还是《新唐书》，对李商隐的评价都是“无行”，李商隐的无行指的就是他“背叛”了他的恩人令狐楚父子。因此，在世人眼中，李商隐就是人品有问题的那一类人，风评非常不好，李商隐不被排挤那谁被排挤。
大约在大和三年，李商隐与令狐楚结识，受到令狐楚的提携指点。开成二年，李商隐终于得中进士。在这8年中，李商隐参加科举已经失败多次，要不是令狐楚父子对值考官施压，李商隐还不知道哪天才能中进士。
李商隐考中进士以后不久令狐楚就去世了，他处理完令狐楚的丧事以后，便接受了泾原节度使王茂元的聘请，去到泾原给王茂元当幕僚。那时候朝廷内部党争得厉害，史称“牛李党争”，令狐楚父子属于牛党，而王茂元属于李党，从此以后，李商隐就被令狐绹恨上了。
开成三年，李商隐参加授官考试，只有通过的人才能正式授予朝廷官职。可是，由于令狐绹的暗中操作，李商隐在复审中被除名，第二年他才拿到正式入朝为官的资格。最初，他被安排担任秘书省校书郎一职，但是不久以后就被调任为弘农县尉，两个官职虽然品阶相差不大，可县尉远离权力中心，对以后的发展十分不利。
开成五年，李商隐受不了上司陕虢观察使孙简的打压，第二次递上了辞呈辞官了。
会昌二年，李商隐又得到了进入秘书省的资格，但他的母亲去世，他不得不离职守孝三年。
会昌五年，李商隐服孝结束，仍然为秘书省正字，虽然“正字”比“校书郎”的品阶低，但这毕竟是京城以内的官职，前途还是很明朗的。
大中元年，李党桂管观察使郑亚被贬到距京城大约5000里以外的桂林，李商隐并不在被贬之列，但他却主动跟随郑亚南迁，不到一年，郑亚又被贬官，李商隐失去了工作。
大中三年，武宁军节度使卢弘正聘请李商隐，不幸的是卢弘正一年以后就病逝了，李商隐再次失业。
大中五年，西川节度使柳仲郢聘请李商隐为参军，四年以后，柳仲郢回到京城任职，李商隐则做了一个盐铁推官的小官。又过了两三年时间，李商隐辞官了。
大中末年，李商隐病故。如果李商隐没有卷入牛李党争，他这辈子会好过许多。