汉高祖刘邦曾经因为一个人而入狱，他在狱中尝尽了酷刑，一年以后才被放出来。奇怪的是，刘邦当上皇帝以后不但没有报复这个人，还封他为侯，让他享受荣华富贵，这是为什么呢？
这个人的名字叫做夏侯婴，他是刘邦少时的好友，两人的感情十分深厚。刘邦起义以后，夏侯婴果断选择了跟随刘邦，他战功卓著，后来成为了西汉的开国功臣之一，被封为汝阴侯。
秦末时期，夏侯婴本是沛府马房里负责养马和驾车的马夫，他和泗水亭长刘邦是好朋友，每次他驾车送完了客人，都要找刘邦聊天。后来，夏侯婴成为了沛县试用的县吏，可是刘邦却在和夏侯婴开玩笑的时候误伤了他。此事被人告发以后，刘邦被抓了起来。当时秦律严苛，官员犯法会受到更重的判刑，更何况刘邦误伤的还是朝廷试用县吏，最后身为亭长的刘邦被判了一年多的刑期以及鞭笞数百的重刑！要不是夏侯婴极力解释自己并没有被刘邦伤害，而刘邦也表示自己只是误伤夏侯婴，恐怕他还要遭受更加严重的罪责！
刘邦被放出来以后，并没有因为此事而疏远夏侯婴，他和夏侯婴的友情经过这次考验反而变得更加亲密无间了。
当刘邦带领上千人准备攻打沛县的时候，夏侯婴便以沛县县令属官的身份出城与刘邦交涉。刘邦能不费一兵一卒地进入沛县，夏侯婴有很大功劳。刘邦能定天下，韩信功不可没，但是如果没有夏侯婴，韩信可能早就死了。那时，韩信坐法当斩，轮到韩信时，韩信对夏侯婴说：“汉王想要的不是天下吗？为什么杀掉壮士？”夏侯婴认为韩信并非池中物，所以才放了韩信，还将韩信推荐给萧何，然后萧何又将其引荐给刘邦。要知道，韩信善用兵，刘邦的天下，很大一部分都是韩信打下来的！
除了为刘邦留下了韩信这位将才，夏侯婴还做了一件意义非凡的事，那就是他救过汉惠帝刘盈以及鲁元公主的性命。
那一次，刘邦被项羽穷追不舍，眼看追兵就要追上来了，可是夏侯婴还分心救下了半路上遇到的刘盈和鲁元公主。这对姐弟是刘邦与吕雉的儿女，当时刘邦见马车上人太多，马儿跑得越来越慢，好几次把姐弟俩踢下车，只顾自己逃命。反倒是夏侯婴一次次下车将姐弟俩抱上来，搞得刘邦都对他起了杀心，如果不是他坚持下来了，恐怕他、刘盈以及鲁元公主都会命丧于此。
正是因为夏侯婴，最后刘邦不但逃过了追兵，还让这对儿女平安存活了下来。后来，吕雉临朝称制，她能对其他开国老臣翻脸无情，却始终念及夏侯婴的这份恩情，对其礼遇有加。试想一下，按照吕雉的脾气，若是她知道自己的儿女是被刘邦害死的，她会不会杀了刘邦？夏侯婴这是间接救了两位皇帝一位公主，或者说他这是救了整个汉朝！
正是因为夏侯婴挽救了汉朝，所以他才能一直安稳活到了汉文帝时期。