很多时候，不是你出了力，你的名字就能被人们记住，西汉功臣郦食其就是这样。郦食其为汉朝立下了汗马功劳，他曾替刘邦一口气收服了七十多个城池，就连汉初三杰之一的韩信都嫉妒他立的大功，但是最后郦食其这个名字却不为人所知。
郦食其是郦蟠十一世孙，是一个战国旧贵族，他自幼聪慧，从少时起便喜爱读书，时刻关注着时局的变化。不过，秦国灭亡魏国以后，郦食其的家族就开始走下坡路了，郦食其沦为了陈留门吏。即使这样，郦食其身上还是自带贵族光环，脾气傲慢，一般人不敢随意驱使他。
秦末时期，陈胜、吴广以及项梁起义先后爆发，他们都曾途径陈留高阳，但是郦食其都没有投奔他们。郦食其是个有才又高傲的人，他认为只有抱有远大志向和具有谋略之人才是他要追随的。郦食其邻居的儿子在刘邦手下做事，刘邦经常向他询问陈留的有才之人。郦食其通过此人了解了刘邦，他听说刘邦带着军队驻扎在陈留郊外，便让此人帮他传一句话给刘邦，就说：“我的家乡有位六十多岁的郦先生，他身高八尺，大家都称他为狂生，但是他自己说不是狂生。”那人劝郦食其说：“沛公不喜儒生，要是你以儒生的身份去见他，估计会被骂得狗血淋头。”郦食其胸有成竹的说：“你只管按照我教给你的话转告给沛公，他听了一定会见我的。”
后来，刘邦果然答应见这位不是狂生的郦食其一面。郦食其见到刘邦的时候，刘邦正被两名侍女伺候着洗脚，郦食其只向他微微作了个长揖，然后就问刘邦：“沛公聚集士兵是打算帮助秦朝剿灭诸侯，还是帮助诸侯灭亡秦朝呢？”刘邦一听就怒了，他朝着郦食其大骂：“你个奴才相的儒生，天下百姓深受暴秦之苦，所以诸侯才会率兵反抗，如今你却要我助秦而攻打诸侯！”郦食其接着又说：“既然你有推翻暴秦的大志，为何接待长者还这般无礼？”刘邦这才反应过来，赶紧把脚洗完，穿戴整齐以后在正厅接见郦食其，以宾客之礼待之。
刘邦问郦食其怎么才能推翻暴秦，郦食其就将自己的建议告诉刘邦，他认为陈留是交通四通八达之地，俗称兵家必争之地，他和陈留县令认识，能帮助刘邦收服陈留。收服陈留以后，郦食其又劝刘邦收复荥阳，占有敖仓的粮食，届时诸侯闻之必然望风而归顺。刘邦按照郦食其的战略，一步步成为了诸侯当中的佼佼者，刘邦想要攻打齐国，但是齐国地广人多，势力不容小觑，刘邦仅有一万多人的士兵，如何与之对抗？
此时，郦食其再次向刘邦请求让自己出使齐国，他能不费一兵一卒说服齐王归顺刘邦。刘邦欣然同意，派了郦食其出使齐国。郦食其向齐王分析了天下的形势，齐王被其说服，答应归顺刘邦，成为汉朝的藩国。韩信听闻郦食其说服了齐王，一下子就收复了七十多个城池，他嫉妒郦食其，便发兵偷袭齐军。此时郦食其正在齐国，齐王误以为郦食其暗中勾结汉军来攻打他，于是烹煮了郦食其。
西汉建立以后，刘邦分封诸侯，他非常想念郦食其。的确，郦食其是韩信害死的，但是韩信当时也是刘邦手下的一员大将，折损不得，所以这件事就不了了之了。可怜的郦食其，明明是西汉开国功臣，最后却不为人所知。