章怀太子李贤，是唐高宗李治和武则天的第二个儿子，诞生于公元655年祭拜太宗昭陵途中。李贤在早期并不引人注目，后来长兄李弘突然去世，李贤继任太子之位，才开始慢慢走到人前。
李贤小的时候聪慧懂事，读书特别厉害，许多书籍只看了一遍就能明白其中意思。唐高宗曾经就此事，专门向司空李继称赞。
唐高宗说：“这个孩子小小年纪就读了《尚书》、《礼记》、《论语》，背诵诗词歌赋十多篇，皆能领会其中意思。有一天我让他读《论语》，他反复念着‘贤贤皆色’这句。我问他为何反复诵读，他说自己内心特别喜爱这句话，我才知道这孩子十足早慧，聪明至此。”
上元二年，李弘去世之后，李贤继任太子之位。此后唐高宗出巡，亦或者是没有精力处理朝政之时，都是李贤留守监国。
他处理政务明确公允，得到很多大臣的称赞。唐高宗因为李贤的出色表现，多次称赞他。也许最开始李贤不像哥哥李弘一样，成为父亲最青睐的继承人。但是随着时间发展，李贤的表现也让唐高宗放心。
如果事情就这样发展下去，李贤应该能顺利继位，成为大唐之主。但可惜的是，他和皇位中间还隔了一个人。那就是他的母亲——武则天。
武则天和唐高宗有一个非常信赖恩宠的相士，名唤明崇俨。明崇俨曾对武则天说：“太子不堪承继，英王貌类太宗，相王相最贵。”
听了这句话别说李贤，要我是太子都想杀了明崇俨。不过因为明崇俨是帝后宠信之人的关系，心里再恨，李贤对明崇俨也无可奈何。
后来明崇俨被强盗杀死，武则天大怒，下令严查。大理寺查了很久，始终都没有找到罪魁祸首。武则天想起李贤和明崇俨的恩怨，就将责任安在了李贤身上。
虽然是亲子，但显然像武则天这种野心与权力超越亲情之人，根本不会在乎。后来武则天派人揭发太子，在马房里搜出几百具盔甲，给李贤安了个谋逆的罪名就废除了他的太子之位，幽禁在长安之中。
而东宫的一干属臣，自然也没有好下场。被斩首的斩首，被流放的流放。
虽然李贤只是被幽禁在长安，看似保住了性命。但别太天真，还有后招呢！要我是李贤，宁愿生在一个平凡家庭，也绝对不想要一个武则天这样的母亲。
永淳二年，已经幽禁多年的李贤被放了出来。但这并不是好事，而是代表着另一种折磨的开始。李贤被判流放边远苦寒的巴州，据说走的时候，妻子儿女个个衣衫褴褛，还没有大户人家的奴仆穿的好。如此足见李贤一家人日子过的是多么的凄惨。
寒冬腊月，这些衣物根本不足以御寒。别的人因为摄于武后的威风，都不敢去给李贤求情。最后还是他的弟弟，皇太子李显请求，唐高宗才赐给他们一些寒冬衣服。
唐高宗去世之后，太子李显继位。但是当皇帝还不到一个月，就被武则天废除皇位，改立年幼的儿子李旦为皇子，武则天借此彻底掌控大权。
如此之后，武则天还不放心被流放巴地的李贤。命左金吾卫大将军丘神绩前往巴州校检庶人李贤的住宅，而丘神绩到巴州之后，将李贤囚禁别地，逼令自杀。
就这样，章怀太子李贤，结束了自己悲哀的一生。