要说慈禧身边最得宠的太监是谁，那必然是李莲英。他独占慈禧宠爱53年，后世有人说他是“有清以来太监中官品最高、权威最大、财富最多、任职时间最长的权监”。
李莲英之前受宠的是安德海，但因为他行事张狂，最后惨死。李莲英上位之后，吸取安德海教训，处处小心，行事谨慎，又因为善于揣摩慈禧心思，所以才能在慈禧身边长盛不衰。
慈禧太后去世之后，李莲英为这个自己服侍了几十年的主子服丧百日，随后便向隆裕太后告辞。
据说李莲英辞职之后，回到家乡隐居，每日只侍弄花草，过着平淡宁静的生活。周围的人们，甚至不知道这里住了一位太后红人。
宣统三年，李莲英去世，享年63岁。对于李莲英之死，有着许多说法。其中他死于非命的说法，更是比比皆是。
第一有说李莲英向隆裕太后告辞，结果被隆裕太后找借口杀害的。不仅被杀，李莲英的家产也因之充了公。但是也有说，李莲英离开的时候非常自觉，自己将往日慈禧赏赐的宝物统统返还了。所以这个说法，似乎在野史中也并不站的稳脚跟。
第二说，李莲英在这之前是太后红人，又仗着太后撑腰，大肆收受贿赂，因之得罪了不少的大臣。
慈禧太后去世后，李莲英告老还乡，没了保护罩，许多大臣就起了报仇的心思。所以李莲英还在返乡途中，就被仇人锁派刺客暗杀了。
不过这一点，个人有些不赞同。因为史料显示，李莲英是个非常谨慎的人。夹在慈禧和光绪帝中间，都不曾两边得罪，难道就会耀武扬威的对待朝廷大臣吗？
第三有说李莲英出宫之后，因为携带宝物很多，所以被王洋大盗给看上。在山东和河北交界处被盗贼截杀，匪寇一刀砍掉了他的头颅。跟随李莲英的两个侍从，惊慌失措下逃跑，只来得及带走李莲英的头颅，因而将身体留在了那儿。
而后来李莲英的坟墓被挖开，里面的确只留下了一个头颅和一条辫子，使得这种说法似乎越发可信。
但是在清稗类钞》宦官类记载称李莲英：“孝钦殂后，不意又为隆裕后所庇……殆其病卒，隆裕后特赏银两千两”。
李莲英的后人也说他是病死的，得了痢疾。而在墓志铭上，也说：“退居之时，年已衰老，公殒于宣统三年二月初四日。”
不管是被暗杀，还是被匪盗所杀，也不是什么见不得人的。李莲英的家人没必要隐瞒死因，所以个人认为李莲英应该不是非正常死亡。
至于为何棺材里只剩头颅和辫子，当时有一种说法。说太监是残缺之人，残缺之身，是有辱祖宗容颜的事情。死后没脸见祖宗，所以只葬头颅，而将身体舍去。
中国自古视死如生，不管原因为何，尸体不全也属悲剧。老太监风光一世，最后也只留一个头颅，过往一切皆如浮云。