凌迟是中国非常残忍的死刑之一，最早兴起于五代时期，后历代延续为法定刑。受凌迟之刑者，一共要受3357刀，一直到最后一刀刺死犯人才算行刑成功。
这种刑罚对施刑者要求极高，在古代便很少见，如今更是直接被废除了。这种刑罚存在之时，受刑者一般都是犯了诸如谋逆这类的大罪。
但是中国最后一位被凌迟处死的人康小八，却只是一个小小的匪寇。他到底是何方神圣，又是干了什么事儿导致其惨死呢？
康小八原名康天心，在北京东皇庄长大，早些年也只是面朝黄土背朝天的普通农民。后来靠着家里的几只牲口，专门运载京津两地行人、货物，赚点运费。
运费钱少之又少，糊口都艰难，于是铤而走险做了匪寇，专门打劫来往富商，亦或是收人钱财拿人性命。此后康天心取匪号康八太爷，江湖人称康小八。
康小八杀的人多了，渐渐闯出了名声，当然也就被官府盯上了。为躲避官府追捕，康小八逃进了荒山中。捕快好几次前往围剿，都被他机敏躲过。
眼见这抓不到人，昌平县一杨姓捕快提出了个建议。那杨捕快原与康小八有些沾亲带故的关系，为了抓捕康小八，就假装意外与他撞见，谎称康小八母亲去世了。
康小八听说母亲去世，悲伤难忍，也就没有多想。趁着人少之时，偷偷摸摸的回了家。不想官府早就埋伏在他家附近，因知他武功高强，善使一把左轮手枪，还专门请了形意拳名家尚云祥、马玉堂来帮助逮捕。
康小八知道自己难以抵挡，于是索性交枪投降。被关进监狱中也没人多为难，反而有妓女主动来服侍康小八。
康小八的种种传闻传到了隆裕太后耳中，隆裕太后又原封不动的转说给了慈禧。慈禧来了兴趣，决定御审康小八。
一切准备就绪，康小八和慈禧当堂对上。面对这个执掌大清的老女人，康小八根本无惧，不仅满口粗话，还厉声质问慈禧，甚至大笑道：“要奸就奸皇妃！”
慈禧眼见他一双色眼滴溜溜的转，当即大怒，下令将康小八凌迟处死。于是原本最多被判斩立决的康小八，成了中国最后一位受此刑罚之人。
据说行刑之时，原本应从额头割起，用皮遮住犯人眼睛减少痛苦。但是康小八却拒绝了，大声说：“别遮我眼睛，康八太爷要看着你怎么把我弄死。”
整个行刑过程他都一腔不吭，监刑官员见他硬气，让人用钢针结果了他，免得他受苦。
真实历史中的康小八，实际上武功并不高，全靠日本造的左轮手枪，这枪还是当初杀了雇佣他的财主得来的。
而康小八是不是因为慈禧而受刑的说不清，但他的确是中国最后一位被凌迟处死的人。