明朝灭亡以后，崇祯帝所有儿子全部被杀，但是六十多年之后，却出现了一个自称是崇祯帝之子的前朝皇子，这是怎么回事？
在清史记录中，崇祯帝第五子朱慈焕五岁早夭，可是多年之后冒出来的明朝皇子却恰恰是这个本该死去好几十年的人。
清史之所以会这样记载，是出自某种政治目的，当时反清复明犹如烧不尽的野草，时不时就来一波，令清朝庭应付不暇。但是，朱慈焕的确在五岁的时候生过一场大病，清人为了让那些反清复明分子以为崇祯帝后继无人了，才会官方宣布朱慈焕已死。
清人这样做，恰恰让朱慈焕有了机会逃脱，这才有了朱慈焕传奇跌宕的一生。明朝灭亡那年，朱慈焕刚满十二岁，他和两个哥哥被李自成抓住，李自成兵败以后，朱慈焕靠乞讨为生。
后来，他遇到一位善良的王乡绅，王乡绅认为朱慈焕很特别，追问他的身世，朱慈焕就告诉了王乡绅。原来，王乡绅曾经是明朝官员，他非常可怜朱慈焕的遭遇，就冒着灭族的风险收留了朱慈焕，给朱慈焕更名为王士元，让朱慈焕和王家子弟一起上学。
五年后，王乡绅病逝，王家人不愿意继续冒着危险收留朱慈焕，将朱慈焕赶出家门。朱慈焕无奈之下流落至江南，还当了和尚。
二十岁出头的时候，朱慈焕遇到了他的第二位恩人，这位恩人称作胡乡绅。胡乡绅见过朱慈焕一面之后，他觉得朱慈焕容貌清秀，才华横溢，便极力劝说朱慈焕还俗，最后还将自己的女儿嫁给了朱慈焕。
朱慈焕娶了胡氏，日子渐渐安定下来，他找了份教书先生的工作养家糊口，与胡氏生有三子二女，也算是子孙满堂了。
朱慈焕晚年的时候，迎来了康熙盛世，康熙六次拜谒明皇陵，每次都要行三跪九叩的大礼，为了赢得民心，康熙还昭告天下，称要寻找一位明朝皇室后裔来管理明皇陵。朱慈焕听到这个消息以后，多年来憋在心里的那股委屈一下子就收不住了，有一天他和一个朋友透露了一句自己的身世，谁知这个爆炸消息迅速地就传开了，传到了一个反清复明的念一和尚耳边，念一和尚就打着朱慈焕的头号反叛清朝，最后被镇压。
虽然朱慈焕并没有参与反叛，但他还是被官员抓进了大牢。被抓那天，他家中还有一妻二子三女一媳，大家一听官兵来了，相继自杀，最后只有朱慈焕和一个儿子没死，被抓了起来。
康熙查清事情的来龙去脉以后却并不打算放过朱慈焕，即使此时的朱慈焕只是一个年过七十的老人，他依然下令将朱慈焕凌迟处死，将朱慈焕的两个儿子斩首示众。就这样，明朝最后一个皇子才真正死去，太惨了，全家被灭啊！