宋代的开国皇帝是宋太祖赵匡胤，此人身上有很多传奇事迹，在古代数百位皇帝当中也算是尤为著名的一位了。但是，就是这样一位威名赫赫的皇帝，却对一个文人刮目相看，还说出了“若此人还活着，我绝不可能当上皇帝”这种话！
王朴在历史上并不出名，可能很多人连他的名字都没听说过，但是这个人却得到了后周世宗柴荣以及赵匡胤两位皇帝的赞扬，可见此人绝对不是一般的文人。
明代著名学者张燧在评价王朴时就这样说：“五代人才，王朴为冠”。
王朴到底有何特别之处，竟让这么多人都对他佩服不已呢？
王朴，字文伯，先后在后汉、后周任职，他自幼聪慧不凡，非常好学，尤其擅长文章。
后汉乾祐三年，王朴高中状元，入朝担任校书郎一职，依附于后汉枢密使杨邠。
本来，状元都是前途无量的，况且王朴所依附的杨邠还是后汉权臣之一，但是王朴却放弃了那条“康庄大道”，竟在壮年之时主动辞官，回到了故乡。王朴之所以这样做，是因为他看出强大的后汉的统治阶级背后所隐藏的巨大的危机，那就是后汉隐帝刘承祐年少无知，唯亲小人，国家势必会逐渐衰弱下去；而他所投靠的杨邠身为朝廷重臣，却与将相王章、史弘肇等人关系恶劣，他预料到后汉必然会发生一场极其严重的内乱，遂提前抽身避祸。
后来，后汉朝廷果然如他所预料的那般，后汉隐帝被小人唆使诛杀权臣，杨邠与王章、史弘肇都被杀害，他们府中的宾客也遭到大规模的屠杀，王朴因早已离开而幸免于难。
后周太祖郭威原是后汉大将，也是被后汉隐帝逼迫得造反了，郭威建立了后周，授命养子柴荣为镇宁军节度使。柴荣知道王朴有才，就让他担任节度掌书记。
显德元年，柴荣登基为帝，是为后周世宗，他是五代十国最为杰出的皇帝。王朴因献《平定策》，升任为左谏议大夫，知开封府事，成为了柴荣的首席谋士。
柴荣是一位志向远大的皇帝，他希望自己能像秦皇汉武那样一统天下，还许下了五年就可以平定天下的壮语！
当时，朝中的文臣大多反对用武，主张以文治为先，王朴就是少数的主张用武的文臣之一。而且，王朴建议先取江淮一带，与柴荣不谋而合，柴荣对王朴的“军事才能”感到惊奇，经常与其商议天下大事。柴荣采纳了王朴的建议，大大扩展了后周的版图，成就了宋朝的大一统。
此后，王朴的官职不断晋升，他深受柴荣的器重，柴荣御驾亲征时，还让王朴担任东京副留守，足见他对王朴的信任。
王朴性格刚毅，处事果断，雷厉风行，一些有权势的大臣都惧他三分。他在留守期间，为拓广京城匠心独运，开封城在他的建设下，街道畅通、壮阔宏伟，宋代的人都说“今京师之制，多其所规为。”
除了政治军事方面的才能过人以外，王朴还多才多艺，精通阴阳律历和通晓音律，不但与司天监共撰《显德钦天历》，还考证雅乐，得八十一调，创造了“律准”，规定了七声立新法，使得七均、十二律、八十四调再现并留传，并著有《律准》。
可惜的是，王朴在显德六年奉旨视察汴口归朝后，与宰相李谷交谈时突然昏倒去世，享年五十四岁。