北魏孝文帝拓跋宏的第一位皇太子元恂，也称拓跋恂，他是孝文帝长子，十一岁时便被立为太子，自幼被冯太后抚养长大。不论是冯太后还是孝文帝，他们对元恂都很溺爱，元恂因此养成了嚣张跋扈的性子。
元恂十五岁那年，竟然因为受不了洛阳的酷热，而密谋回到旧都城平城，失败后被孝文帝问罪，不但被剥夺了皇太子的身份，就连皇族身份也没能保住，成为了一个平民，被孝文帝关押在洛阳。
不久以后，孝文帝下了一道圣旨，即赐死元恂。可是，仅仅因为想回到平城去就杀了自己的儿子，是不是太奇怪了点？
原来，元恂被废以后，孝文帝要返回平城，就在经过长安的时候，中尉李彪却趁机向孝文帝透露了一个消息，那就是废太子元恂竟然还在与人密谋反叛之事！皇帝最忌讳的事就是有人虎视眈眈的盯着自己的皇位，就算是亲儿子也不行。
孝文帝一听，这还了得，他的这个长子实在是没救了，于是，孝文帝立刻就写了一封诏书，派中书侍郎邢峦与咸阳王元禧将它和毒酒一起送到洛阳，赐死了十五岁的元恂。
元恂死后，因为只是平民了，所以只穿了十分普通的衣服和棺材将他下葬了，很是简陋。
第二年，北魏御史台令史龙文观因为犯法而被判处死刑，为了活下来，他主动向廷尉告发，称废太子元恂谋反一事另有说法，他亲眼看见元恂喝毒酒自尽前写了一份申诉信给孝文帝，可惜这封信最后被中尉李彪和侍御史贾尚扣留了下来，因此孝文帝并不知道此事，还被 蒙在鼓里呢！
毕竟事关废太子，廷尉将这件事报告给孝文帝，孝文帝当即便下令逮捕李彪和贾尚二人。贾尚被廷尉逮捕了，李彪却因为闲居在家又遇到大赦，所以孝文帝便没有追究他。比起李彪来，贾尚就比较倒霉了，虽然他也因为大赦而出狱，但是他却突然得了重病，没几天就急急去世了。个人猜想，估计是孝文帝查出了些什么，贾尚之死恐是人为！
估计，元恂当初也并不是想要造反，这个罪名恐怕是他的政敌强加在他身上的，那时孝文帝正在气头上，哪里能分辨真假，赐死元恂以后他也伤心啊，毕竟是自己疼爱多年的儿子。否则，按照正常人的思想，孝文帝怎么会因为儿子怕热想回故乡而杀人呢，只怕是有人从中挑拨，最大的可能就是那个李彪。
但是，元恂不算一个很好的继承人，他行事冲动，跋扈不讲理，这也是孝文帝废掉他的太子之位的原因之一。