明成祖朱棣是明朝第三位皇帝，他好用兵，一个叫夏原吉的大臣劝他不要出兵，因为军费不足，粮草不够。谁知，朱棣大怒，立刻把夏原吉抓起来，抄了夏原吉的家。
后来，朱棣领兵出征，不是粮草不够而返，就是连年出塞都见不到一个敌人。
最后，朱棣病危，他对左右的人说：“夏原吉爱护我。”
这个夏原吉到底是谁呢？朱棣不是把他收押抄家了吗，为何还说此人才是真的爱护他？
夏原吉是湖南省湘阴人，因父亲早逝，所以早早就担起了一家重任，致力于学问，赡养母亲。后来，他获得乡荐而进入太学，被选入宫中书写制诰。
明太祖时期，太祖见一群太学生都在大声说话，只有夏原吉端坐不动，觉得此人不平凡，于是升任夏原吉为户部主事。
夏原吉所在得部门，事务多而繁杂，但夏原吉都处理得井井有条，尚书郁新非常欣赏他。
有个刘郎中妒忌夏原吉的才能和机遇，刚好那时郁新弹劾各部门中办事懒惰的人，朱元璋觉得从轻发落就可以了，但郁新却坚决反对。
朱元璋怒极，问郁新：“这是谁教你的？”
郁新说：“是堂后的书算生。”
朱元璋便把书算生抓进监狱。
刘郎中对朱元璋说：“教尚书的人其实是夏原吉。”他以为这样说的话，朱元璋便会将夏原吉也送进监狱。
可谁知朱元璋对夏原吉十分宠信，反倒识破了刘郎中的奸计，说：“夏原吉能够帮助尚书处理本部事务，你想陷害他吗？”
最后，书算生和刘郎中都被处死，暴尸街头。
太祖时期，夏原吉就受到重用，建文时期，他升任户部右侍郎，也受到皇帝建文帝的重用。
明成祖朱棣即位后，有人抓住夏原吉献给成祖，很多大臣劝成祖杀掉夏原吉，但成祖却放了夏原吉，依然重用于他。
制定赋税徭役制度，治理浙西大水，疏浚吴淞江、白茆塘、刘家河、大黄浦，赈济浙西饥荒等事，夏原吉都办得很好。
朱棣心腹姚广孝从浙西回来，大赞夏原吉，说：“他真有上古仁爱之心。”
像夏原吉这样平易近人，不摆官架子的官员着实难得。有一次，夏原吉巡视苏州，只在旅社中吃饭。厨师做的菜太咸了，根本无法下口，夏原吉就只吃白饭充饥，不说原因，他担心厨师因此而受罚。
还有一次，老仆人弄脏了皇帝御赐的金缕衣，吓得要死，夏原吉知道后，说：“衣服脏了洗干净就是，怕什么？”
永乐十九年，朱棣打算大举远征沙漠，但夏原吉等人都极力反对。朱棣一怒之下就把夏原吉送进大牢，随便找了个罪名抄了他的家。
后来，朱棣吃了苦头，才想起夏原吉的好，所以才说夏原吉爱护他。朱棣死后，夏原吉官复原职，又辅佐了两任皇帝，六十五岁去世。