明朝的开国皇帝明太祖朱元璋在历史上十分著名，他本是平民出身，却在元末乱世中打拼下一片江山，坐拥皇位。
民间有很多关于朱元璋的传说，就连他的长相也是各有说法，有说他长得丑的，也有说他长得俊俏的。
朱元璋在位时期，有一个名叫黄子澄的人，本来考中了状元，却因为一个小小的问题答不上来，瞬间状元变探花。
洪武十七年，江西分宜县（今为大岗山乡大坑村）人黄子澄考中乡试第二名，第二年他又参加了会试、殿试，最后考中进士第一名。
按理说，殿试第一名就是十拿九稳的状元了，朱元璋十分高兴，毕竟这些人都是大明王朝的栋梁，他尤其看重考了第一名的黄子澄，专门向黄子澄问话，表达自己对黄子澄的喜爱之情。
朱元璋先是问了黄子澄的年龄，黄子澄回答说他今年34岁。紧接着朱元璋又问黄子澄是哪一年出生的，黄子澄不知为何，竟一下子紧张起来，回答不上来。
于是，朱元璋大手一挥，把黄子澄从第一名降到了第三名，状元也就变成了探花。
朱允炆一直想要削藩，以巩固皇权，黄子澄也十分支持，并积极为其筹谋。
当时，齐泰认为削藩应从燕王朱棣入手，但黄子澄却认为应该先问罪那些做了很多不法之事的周、齐、湘、代、岷诸王，这样才能削之有名。
朱允炆采用了黄子澄的建议，周王等人先后被削藩。另外，朱允炆还调走了朱棣手下的精兵，在燕王府所在地北平一带调动军队以监视燕王。
后来，朱棣起兵造反，上书朝廷指称黄子澄和齐泰为奸臣，史称靖难之变。
但是，李景隆接任后，表现更加令人失望，此人屡战屡败，前后损失了近百万人的军队，使得朱允炆再也无法组织起大规模的军队对抗朱棣。
黄子澄也知道，自己识人不明，李景隆多次战败后，黄子澄便哭着请求朱允炆赐死李景隆，但朱允炆对李景隆极其信任，没有同意黄子澄的请求，最后还派李景隆代替他去向朱棣求和。
其实，朱棣早些时候听说朱允炆把军权交给李景隆的时候就说了一句：“纯属自坑。”在朱棣看来，李景隆最多也就能领兵十万，朱允炆重用李景隆，几乎把手中全部大军都交给了李景隆，可不就是玩火自焚，自己坑自己。
黄子澄见朱允炆不肯听从自己的话，痛心疾首的说：“大势已去了，我举荐景隆误国，万死不足赎罪！”
后来，朱允炆失败，朱棣成功登基，黄子澄则密谋继续反抗朱棣，后被人告发行踪，被捕后由朱棣亲自审问，最终肢解而死。