中国民间自古以来就流传着一句话：龙生九子，各有不同。
相信很多人都听过这句话吧，但是却很少有人知道龙所生的九子到底是哪九子，他们有什么不同。
传说“龙生九子，不成龙，各有所好”，但关于九子是什么，说法也不尽相同。
所谓“龙生九子”，是指龙生九个儿子，九个儿子都不成龙，各有不同。
但也有说法认为，并非龙恰恰生了九个儿子，因为在中国的传统文化当中，往往以九这个数字来表示数量极多的意思，既是虚数，也是贵数，所以才用来描述龙这种祥瑞的神兽之子。
龙有九子这个说法由来已久，但是究竟是哪九种动物一直没有说法，直到明朝才出现了各种说法。
在明代陆容的《菽园杂记》、李东阳的《怀麓堂集》、杨慎的《升庵集》、李诩的《戒庵老人漫笔》、徐应秋的《玉芝堂谈芸》等书中，都对诸位龙子的情况有所记载，但并不统一。
在年份偏老的《中国吉祥图说》中，龙的九个儿子，分别是以下九子。
1、老大囚牛。《治世余闻》有云：“囚牛，龙种，性好音乐。”
传说囚牛是众多龙子中性情最温顺的，它不嗜杀不逞狠，专好音律。龙头蛇身的它耳音奇好，能辨万物声音，它常常蹲在琴头上欣赏弹拨弦拉的音乐，因此琴头上便刻上它的雕像。
一些贵重的胡琴头部至今仍刻有龙头的形象，称其为“龙头胡琴”。
2、老二睚眦（yázì）。正所谓“一饭之德必偿，睚眦之怨必报”，古代史书记载睚眦性格刚烈、好勇擅斗、嗜血嗜杀，总是嘴衔宝剑，怒目而视，常刻镂于刀环、剑柄吞口，借此增加自身的强大威力。
3、老三嘲风。“嘲风好险，形殿角上”。在中国民俗中，龙三子嘲风象征吉祥、美观和威严，而且还具有威慑妖魔、清除灾祸、辟邪安宅的作用，常“以置殿角”。
也有人一直认为它是有着龙脉的凤。
4、四子蒲牢（pú láo）。“性好鸣”，蒲牢居住在海边，虽为龙子，却一向害怕庞然大物的鲸。当鲸一发起攻击，它就吓得大声吼叫。“凡钟欲令声大音”，洪钟上的龙形兽钮就是它的遗像。
5、五子狻猊。古书记载是外貌与狮子相似能食虎豹的猛兽，喜烟好坐，所以其像一般出现在香炉上。
6、六子霸下。又名赑屃、龟趺、填下、龙龟，“形似龟，好负重”，是长寿和吉祥的象征。
霸下常背起三山五岳来兴风作浪，后被夏禹收服，为夏禹立下不少汗马功劳。治水成功后，夏禹就把它的功绩，让它自己背起，故中国的石碑多由它背起的。
7、七子狴犴（bì àn）。“狴犴好讼，亦曰宪章。”狴犴不仅急公好义，仗义执言，而且能明辨是非，秉公而断，因此它既是牢狱的象征，又是黎民百姓的守护神，狱门上部那虎头形的装饰便是其图像。
8、八子负屃（fù xì）。身似龙，平生好文，石碑两边的文龙是其遗像。
9、老九螭吻（chī wěn)。平生好吞，喜欢东张西望，经常被安排在中国宫殿建筑的屋脊上，即殿脊的兽头之形，有灭火消灾之意。