项羽和刘邦在楚汉争霸时期最著名的事件之一就是鸿门宴，鸿门宴可以说是双方形势发生巨大转折的节点，如果项羽在鸿门宴中就杀掉刘邦，整个历史都将改写。
但是，天意弄人啊，项羽相信了项伯的话，放弃了先前与范增商量好的杀掉刘邦的计划。范增好几次暗示项羽，项羽都不为所动。无奈之下，范增只好借口出去，把剑术超群的项庄叫进来舞剑，打算在舞剑中刺杀刘邦。
可是就在这时，项伯又冒了出来，以自己的身体挡住刘邦，救了刘邦的命。张良等人见情况危急，就和刘邦一起借口上厕所而逃走了。
若没有项伯，刘邦早就死了，而且就是因为项伯，才有了这一场鸿门宴，项伯到底是小人还是君子，同样是背叛项羽，为什么刘邦杀了丁公却给他优待？
这个丁公是项羽手下大将，曾在彭城大战中抓住了刘邦，刘邦求他放过自己，丁公觉得刘邦是英雄豪杰，就放了刘邦。
刘邦打败项羽后，丁公主动拜见刘邦，满以为刘邦会报答他的恩情，可刘邦却将他抓起来，说他身为项王的臣子，却不忠于项王，项王的死就是他这样的人造成的，果断甩锅后就把丁公杀了。
照这样算起来的话，项伯也算是背叛项羽了，刘邦为何还给他封侯封地呢？
这大概是因为项伯不算叛徒，顶多算个糊涂人吧！而且刘邦需要留项伯一命，从而收服楚人，项伯活着的价值绝对比他死了的价值更大！
项伯与刘邦本来是没有交情的，但刘邦的谋士张良却是项伯昔日的好友，当初项羽准备一举消灭刘邦，项伯担心张良的安危，于是提前把消息透露给张良，本打算劝张良赶紧逃命，没想到最后却被张良摆了一道。
张良了解项伯是个重情重义的人，所以坚决表达了自己不肯离开的意愿，并且还向项伯解释，说项羽误会了刘邦，请求项伯帮他们向项羽说情，给他们一个解释的机会。刘邦为了拉拢项伯，还许诺项伯，要和他做儿女亲家。
项伯相信张良，也就间接相信了刘邦，于是赶回楚营说服项羽，项羽才取消了第二天攻打刘邦的计划，转而邀请刘邦参加鸿门宴。
此时的项伯不算背叛项羽，他只是太重情义，觉得自己在帮助好友和亲家，打算充当项羽和他们的和解人。
可以说没有项伯就没有鸿门宴，而在鸿门宴中，项庄舞剑要杀刘邦时，项伯再一次站出来维护刘邦，因为刘邦毕竟是他的“亲家”呀，而刘邦一死，张良也必死，他不出手不行。
后来，刘邦和张良找了个借口遁走，而项羽和刘邦的争霸大戏越发激烈，最终以项羽自刎而结束。
项羽死后，刘邦赦免了项氏族人，并赐姓为刘。此时，项伯已经成为项氏一族的领头人，刘邦就说项伯之前灭亡秦朝有功，再加上鸿门宴上还有救命的恩情，将项伯封为射阳侯，分给项伯一个封国。
刘邦曾许诺项伯要做亲家，此时他大业已成，却违背了诺言。项伯本可以质问刘邦，但他知分寸，没找刘邦麻烦，所以刘邦就更没有理由杀他了。
汉惠帝三年，项伯去世，他的后代项睢后来犯了罪，按律不能继承爵位，因此封国被归入朝廷。