孟郊是唐代著名诗人，他作的《游子吟》“慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归。谁言寸草心，报得三春晖”闻名海内外。
孟郊被世人称为“诗囚”，他天资聪颖，从小就显露出远超常人的文采。
有一年冬天，一位钦差大人来到孟郊的家乡武康县查访民情，那时候的孟郊只是个几岁的小孩子。
武康县的县太爷听闻钦差大人驾到，就大摆宴席为其接风。在县太爷正要举杯敬钦差大人的时候，小孟郊穿着一身破烂的绿色小衫走了进来。
县太爷见到了，眼珠子一瞪，对着孟郊呵斥道：“去去去，哪里来的小叫花子，扫了爷的雅兴。”
孟郊被骂，并不害怕，他回了县太爷一句：“家贫人不平，离地三尺有神仙。”
钦差大臣听了，对孟郊这个“语出惊人”的小娃娃产生了几分兴趣，打算出个对联考考他，说：“小娃娃，我给你出个题，若你答得让我满意，我就不追究你，如何？”
孟郊毫不怯场，自信满满的说：“请吧！”
于是，钦差大人就说：“小小青蛙穿绿衣。”
孟郊见钦差大人穿了一身大红蟒袍，钦差大人面前的桌子上还有一道烧螃蟹，便对了一句：“大大螃蟹着红袍。”
钦差大人猛地一听还没反应过来，沉思了一瞬他才知道这个小娃娃竟然骂他是螃蟹。
钦差大人心中气愤，但是自己有言在先，所以就没追击孟郊的责任。
不仅如此，钦差还给县太爷说：“给这小娃娃安排个位置，我们就赏他一口饭吃，看我再考考他。”
于是，钦差喝了两口小酒，又向孟郊出了个上联：“小小猫儿寻食吃。”
孟郊见钦差大人和县太爷面前的这桌山珍海味，再想到老百姓的贫苦生活，脱口而出到：“大大老鼠偷皇粮。”
钦差和县太爷同时一惊，因为他们用的吃的正是救灾的钱粮。
这个故事虽然看起来有点假，但也说明了孟郊从小就非常聪明。
孟郊长大以后，两次考进士都没有考上，四十六岁时才终于考上进士。他生性孤僻，很少与人来往。
孟郊是个很出色的诗人，却不是一个很好的父母官。
贞观十七年，孟郊被选为溧阳（在今江苏省）县尉，到任以后，孟郊根本不管事，整天只知道吟诗作对。
当地县令将此事报告给上级，另外请个人来代替孟郊做县尉的工作，把孟郊的一半俸禄分给那人。
孟郊俸禄本就不多，减半后就更少了，所以他的生活过得穷困至极。